Talvez surpreendentemente, Einstein tenha tido uma juventude menos que espetacular. Ele parecia estar mais interessado em ler livros do que em desenvolver habilidades sociais. Ele também tinha seu próprio sistema de valores que dava mais peso à substância que as imagens. A partir disso, ele concluiu seu trabalho de graduação sem dinheiro, sem apoio para mais estudos e poucos amigos para iniciá-lo em uma carreira. Felizmente, um deles o encontrou como oficial de patentes do governo. Como ele se destacou na análise de proposições, o trabalho lhe convinha. De maior benefício foi a oportunidade que ele teve de pensar livremente em muitas das perguntas que o deixaram perplexo desde seus primeiros anos. Através de discussões com novos colegas e circunstâncias fortuitas em um ano, 1905, ele escreveu suas teorias sobre a relatividade especial, a permutabilidade de matéria e energia e a quantização da luz. Com estes, Einstein finalmente recebeu apoio da comunidade científica, juntamente com um doutorado e uma posição de professor em uma universidade.
Na medida em que essas teorias eram postulações inovadoras de seu tempo, Einstein não descansava em seus louros. Grande parte de seu trabalho anterior foi sobre a contemplação da luz e o efeito eletromagnético. As conjecturas de Einstein sobre a luz eram, na maioria das vezes, baseadas nas regiões inferiores do espaço, onde não havia efeito da gravidade. Sua teoria geral da relatividade trouxe a gravidade à perspectiva, descrevendo-a como a curvatura do espaço e do tempo. Como Einstein agora era um membro pleno da comunidade científica, ele instantaneamente recebeu apoio e tribulações de seus colegas. Embora esse fosse e ainda seja o método aceito para avaliar novas teorias, parecia bastante cruel e até um tanto pessoal. No entanto, sua teoria prevaleceu com muito apoio de um campo em que ele não era particularmente bom em matemática. Ao revisar o trabalho de Einstein, os matemáticos corroboraram suas teorias e talvez mais importante as expandiram para abranger outros fenômenos conhecidos, porém inexplicáveis.
Foi nessa época que a fama de Einstein floresceu. Ele fez turnês mundiais, foi recebido pela realeza e teve a adulação geralmente reservada para estrelas de cinema. Ele até viu seu rosto retratado em vitrais em uma igreja para a qual refletia: "um judeu como santo protestante?". Além dessas considerações existenciais, Einstein estava enfrentando desafios cosmológicos mais adequados. Por exemplo, se a gravidade é uma força atraente, o universo não deveria estar se contraindo, levando a uma singularidade? Einstein com a comunidade científica abordou isso e outros. A solução de Schwarzschild para as equações de Einstein levou a horizontes de eventos e buracos negros. Mandl apresentou a idéia de testar a gravidade procurando as lentes de luz causadas pela massa de estrelas. Esses e outros colocam as teorias de Einstein à prova e, continuamente, elas são encontradas na tarefa. Ele ganhou sua fama.
Einstein continuava. A jóia da coroa, por assim dizer, era a teoria unificadora. Ou seja, uma teoria de campo que unificou sua teoria da gravidade com a teoria do eletromagnetismo de Maxwell. A unidade reuniria os mais distantes pontos do cosmos com os menores conceitos de partículas em uma estrutura temporal sensível. Grande parte dos últimos trinta anos da vida de Einstein foi gasta procurando essa teoria. A matemática brilhou como a ferramenta de escolha, pois somente ela poderia representar com êxito as relações de objetos muito pequenos e obscuros ou muito grandes e muito poderosos. No entanto, mesmo com isso, Einstein encontrou seu par. Como Kaku colocou, Einstein estava cerca de 50 anos à frente da tecnologia e da matemática necessárias para continuar progredindo.
Este livro de Kaku é um resumo conciso e limpo das atividades de Einstein, retratadas contra os desafios técnicos e políticos da época. Kaku também discute experimentos recentes que forneceram ou fornecerão mais provas ou informações. A progressão do pensamento newtoniano de espaço e tempo para o pensamento relativista descreve admiravelmente o progresso científico e o rigor a que as teorias estão sujeitas.
De certa forma, embora este livro possa fazer você se sentir uma criança em uma loja de doces. Existem muitas referências a experimentos e propriedades matemáticas, mas nenhuma fundamentação. Se você conhece o material, a leitura é fácil, se você não precisa de fé ou precisa investigar em outro lugar. Além disso, o retrato de Einstein é unilateral, pois apenas seus atributos positivos parecem ser mencionados. Todo mundo tem seus dias de folga e, ao adicionar alguns dos de Einstein, o retrato teria sido mais equilibrado.
Em suma, o Cosmos de Einstein descreve apropriadamente Einstein como a pessoa incrível que ele era, que prontamente merece o louvor de ser uma das pessoas mais influentes do milênio. À medida que envelhecemos e viajamos com o nosso planeta através do espaço, devemos dedicar um tempo precioso que nos é concedido na Terra para ler livros como esse e talvez ter uma visão mais clara de onde estamos e o que podemos realizar.
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Revisão por Mark Mortimer
