Astrônomos que usam o Observatório de Raios-X Chandra da NASA relataram velocidades recordes do vento provenientes de um buraco negro de massa estelar.
O "vento", um fluxo de alta velocidade de material que está sendo retirado de uma estrela que orbita o buraco negro e ejetado de volta ao espaço, foi cronometrado a uma velocidade impressionante 20 milhões de milhas por hora - 3% a velocidade da luz! Isso é dez vezes mais rápido do que qualquer vento assim medido a partir de um buraco negro do seu tamanho!
O buraco negro, apelidado de IGR J17091-3624 (IGR J17091), está localizado a cerca de 28.000 anos-luz de distância na constelação de Escorpião. Faz parte de um sistema binário, com uma estrela semelhante ao Sol em órbita ao seu redor.
"Isso é como o equivalente cósmico dos ventos de um furacão de categoria cinco", disse Ashley King, da Universidade de Michigan, principal autora do estudo. "Não esperávamos ver ventos tão fortes de um buraco negro como esse".
O IGR J17091 exibe velocidades de vento semelhantes aos buracos negros muitas vezes sua massa ... esses ventos só foram medidos provenientes de milhões de buracos negros ou mesmo bilhões de vezes mais massivo.
"É uma surpresa que este pequeno buraco negro seja capaz de medir a velocidade do vento que normalmente vemos apenas nos buracos negros gigantes", disse o co-autor Jon M. Miller, também da Universidade de Michigan.
Buracos negros de massa estelar são formados a partir do colapso gravitacional das estrelas, cerca de 20 a 25 vezes a massa do nosso Sol.
"Este buraco negro está se saindo bem acima da sua classe de peso", acrescentou Miller.
O IGR J17091 também é surpreendente, pois parece estar expelindo muito mais material do disco de acúmulo do que está capturando. Até 95% do material do disco está sendo lançado no espaço pelo vento de alta velocidade que, diferentemente dos jatos polares associados aos buracos negros, sopra em várias direções diferentes.
Embora jatos de material tenham sido observados anteriormente na IGR J17091, eles não foram vistos ao mesmo tempo que os ventos de alta velocidade. Isso apóia a idéia de que os ventos podem suprimir a formação de jatos.
As observações Chandra feitas há dois meses não mostraram evidências dos ventos, o que significa que eles podem aparentemente ligar e desligar. Pensa-se que os ventos sejam alimentados por variações constantes nos poderosos campos magnéticos que cercam o buraco negro.
O estudo foi publicado na edição de 20 de fevereiro do The Astrophysical Journal Letters.
Crédito da ilustração: NASA / CXC / M.Weiss. Fonte: Chandra Press Room.
