Marte fotografado por Hubble. Crédito de imagem: Hubble. Clique para ampliar.
O Telescópio Espacial Hubble da NASA tirou esta foto de Marte em 28 de outubro, dentro de um dia de sua aproximação mais próxima da Terra na noite de 29 de outubro. Os astrônomos do Hubble também estavam empolgados por terem capturado uma tempestade de poeira regional em Marte que vem crescendo e evoluindo ao longo nas últimas semanas.
A tempestade de poeira, que está quase no meio do planeta nesta visão do Hubble, tem cerca de 1.500 km de comprimento medido na diagonal, aproximadamente o tamanho dos estados do Texas, Oklahoma e Novo México juntos. Não é de admirar que astrônomos amadores, com telescópios de tamanho modesto, tenham conseguido ficar de olho nessa tempestade. Os menores recursos resolvíveis da imagem (pequenas crateras e raias de vento) são do tamanho de uma cidade grande, com cerca de 20 km de diâmetro. A ocorrência da tempestade de poeira está próxima ao local de pouso da NASA Mars Exploration Rover Opportunity em Sinus Meridiani. O pó da atmosfera pode bloquear parte da luz solar necessária para manter o veículo espacial funcionando com potência máxima.
Em 29 e 30 de outubro, Marte e Terra alcançaram o ponto em suas órbitas onde os dois planetas estavam os mais próximos de agosto de 2003. O planeta vermelho, nomeado após o deus romano da guerra, não chegará tão perto de novo. Terra até 2018. Na aproximação mais próxima de 2005, Marte estava a uma distância de 43 milhões de milhas (69 milhões de km), comparativamente a poucos passos do sistema solar. Marte passa por um ciclo de 26 meses em que sua distância da Terra muda. Nos momentos em que a distância é menor entre os dois planetas, Marte parece mais brilhante no céu e maior através de telescópios para os observadores da Terra.
Esta imagem da abordagem mais próxima de Marte de 2005 foi feita com a Câmera avançada para pesquisas do Hubble. Diferentes filtros mostram azul, verde e vermelho (comprimentos de onda de 250, 502 e 658 nanômetros). O norte está no topo da imagem. Marte está agora em seus meses mais quentes, mais próximo do Sol em sua órbita, resultando em uma calota polar polar menor do que o normal, que em grande parte sublimada com o verão que se aproxima.
A grande tempestade de poeira regional aparece como a região mais brilhante e mais nublada no meio do disco do planeta. Esta tempestade está agitando as regiões equatoriais do planeta há várias semanas e provavelmente é responsável pela névoa avermelhada e empoeirada e outras nuvens de poeira vistas neste hemisfério do planeta em vistas do Hubble, telescópios terrestres e da NASA e da NASA. Nave espacial da ESA estudando Marte da órbita. Nuvens azuladas de gelo e água também podem ser vistas ao longo dos membros e na região polar norte (inverno) na parte superior da imagem.
Fonte original: Hubble News Release
