Como Nancy relatou em 8 de fevereiro, os incêndios na Austrália não foram apenas graves, mas também fora de controle. Enquanto analisamos as imagens de satélite, não há nada mais assustador do que vê-las perto de casa e de amigos ... Nossos amigos da Southern Galactic.
Como bem sabem nossos leitores da Space Magazine, nossos amigos “lá embaixo” na imagem da Southern Galactic estão sempre no topo do jogo da astronomia, oferecendo-nos visualizações exclusivas de eventos de astronomia que não foram encontrados em nenhum outro lugar. Como a situação do incêndio que se enfureceu na Califórnia no ano passado, eu assisti remotamente - curioso para saber o quão perto estava dos observatórios, mas sem saber à distância. Eu sentei aqui em um clima abaixo de zero, vendo a neve cair, enquanto a meio mundo de distância as coisas estavam longe, muito diferentes ...
Eu me perguntava por que as coisas estavam quietas. O Skype estava fora do ar e eu não estava vendo uma imagem nos escopos remotos. Minha "conversa" de boas-vindas habitual com Bert estava curiosamente ausente, mas a realidade do que estava acontecendo não afundou até agora. Eu estava reclamando sobre arar neve - mas deveria estar orando pela segurança de meus amigos. Quando as comunicações foram restabelecidas com o telescópio Southerngalactic Site 1, esta manhã, Bert Candusio, diretor do Observatório, me contou sobre os eventos perversos que ocorreram no sábado, 7 de fevereiro ... o dia em que Victoria sofreu um calor abaixo de 47 graus Celsius com incêndios que rasgaram através do estado.
“Fomos acordados com avisos de rádio de que uma série de incêndios havia acontecido e estavam ficando sem controle. Um incêndio em particular nos causou preocupação por volta das 14:00, quando as áreas de Cobaw, Baynton e Pastoria foram alertadas de que o incêndio havia percorrido 25 quilômetros a partir do noroeste e agora estava indo em direção ao sudeste em nossa direção.
Dentro de duas horas, os pilares de fumaça preta espessa subiram no ar e começaram a subir para o nosso horizonte norte. Implementamos nosso plano de incêndio, no qual toda a energia e equipamentos foram desligados após alertar nossos astrônomos residentes sobre o perigo potencial. Com as fontes de alimentação fechadas no edifício principal do observatório, as bombas foram preparadas juntamente com mangueiras, baldes de água, pois tínhamos decidido que o aspecto aberto da propriedade da propriedade dava uma boa chance de sobreviver, desde que pudéssemos limpar depois a frente de incêndio havia passado.
Às 17h, a fumaça engrossou até o ponto em que estava realmente criando seus próprios sistemas climáticos em nível local, com trovões capazes de ser ouvidos no alto, como era a extensão dos pilares ascendentes acima.
Enquanto nos preparávamos para o que poderia ter sido o pior, uma súbita mudança do vento sul vindo do sul começou a conduzir a frente de incêndio para o nordeste e para longe do local que estávamos prontos para defender. Tivemos sorte. Outros não estavam.
Com a terrível conflagração que passa a 8 quilômetros do Centro de Hospedagem do Telescópio Galáctico do Sul, comer cinzas e respirar fumaça se apega a Candusio como os restos de um pesadelo horrível. Não apenas o trabalho e o investimento de sua vida estavam na linha de fogo, mas também sua casa e entes queridos. Apenas algumas horas depois, o incêndio que ameaçou a instalação mudou-se para a área de Hopetown, mais ao norte e ainda está fora de controle, e toda a seção nordeste e sul de Victoria ainda permanece em perigo. No momento da redação deste artigo, doze incêndios separados continuam a ameaçar vidas, casas e propriedades.
Para Candusio, 7 de fevereiro viverá para sempre em sua memória, mas não como uma boa. "Para as vítimas sobreviventes dos terríveis eventos daquele dia, estendemos nossos corações e nossas mais profundas simpatias a eles, suas famílias e por seus entes queridos que foram perdidos".
