Como leitor ávido, encontrei muitos livros que propunham a idéia da vida em Júpiter. Existe vida em Júpiter? Embora não tenham sido coletadas amostras que pudessem testar a vida microscópica do planeta, há bastante evidência convincente que mostra que não há como a vida existir, como sabemos que existe em qualquer lugar do planeta. Experimente este link para a opinião de um cientista em encontrar vida no cosmos.
Primeiro, vamos analisar as condições em Júpiter que impedem a existência da vida. O planeta é um gigante gasoso composto principalmente de hidrogênio e hélio. Praticamente não há água para apoiar formas de vida conhecidas. O planeta não possui uma superfície sólida para a vida se desenvolver em qualquer lugar, exceto como um organismo microscópico flutuante.
Organismos flutuantes livres só poderiam existir no topo das nuvens devido à pressão atmosférica que é progressivamente mais intensa do que qualquer coisa vista na Terra. Embora o topo das nuvens possa abrigar vida resistente à radiação solar, a atmosfera está em constante caos. A convecção força a atmosfera inferior para cima e as áreas mais frias da atmosfera são constantemente sugadas para mais perto do núcleo. A agitação acabaria expondo quaisquer organismos a pressões extremas próximas do núcleo, matando assim qualquer que pudesse se desenvolver.
Se um organismo encontrar uma maneira de resistir à pressão atmosférica que atinge 1.000 vezes o que é aqui na Terra, há temperaturas próximas ao núcleo do planeta. A compressão gravitacional aqueceu áreas próximas ao núcleo a mais de 10.000 graus Celsius. É tão quente em algumas áreas que o hidrogênio está em um estado metálico líquido. Enquanto os organismos na Terra vivem em áreas próximas a vulcões, as temperaturas não se aproximam dos níveis jovianos.
Júpiter é completamente inóspito à vida como a entendemos, mas sua lua Europa foi proposta como uma possível zona habitável. Pensa-se que tenha uma grande quantidade de gelo de água em sua superfície. Alguns dos quais cobrem um oceano proposto de lama. As condições sob o gelo da água podem estar abrigando vida microscópica, segundo alguns cientistas.
A questão "existe vida em Júpiter" parece bem decidida. Não há como a vida como a entendermos existir na gigante do gás. A possibilidade de vida dentro do sistema joviano ainda está sendo explorada. Existe algum debate sobre Europa. O Jupiter Icy Moons Orbiter da NASA deveria responder a essas perguntas antes de ser cancelado. Felizmente, outra missão como essa será lançada em breve e encerrará todo o debate.
Aqui está um artigo sobre a busca pela vida na Europa. Não é tão rápido, no entanto. Aqui está um artigo sobre como o Europa pode ser corrosivo para a vida.
Aqui está um artigo clássico da Time Magazine, em 1961, sobre as possibilidades de vida em Júpiter e a busca pela vida na lua de Júpiter, Europa.
Também gravamos um programa inteiro apenas em Jupiter for Astronomy Cast. Ouça aqui, episódio 56: Júpiter e episódio 57: luas de Júpiter.
Fontes:
http://www.nasa.gov/vision/universe/starsgalaxies/frozenworlds.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jup_Europa
NASA Jimo MIssion
