Saudações, companheiros SkyWatchers! Enquanto as coisas estão esfriando no hemisfério norte, elas estão esquentando para o sul, pois nossos "amigos lá embaixo" aguentam duas chuvas de meteoros nesta semana. Não deixe de ler atentamente, pois pode haver uma ou duas surpresas escondidas aqui! Então, vire os olhos para o céu porque ...
Aqui está o que se passa!
Segunda-feira, 4 de dezembro - Hoje em 1978, a Pioneer-Venus Orbiter se tornou a primeira espaçonave a alcançar a órbita de Vênus.
Hoje à noite o grande Grimaldi capturará novamente o olho, mas vamos para o sudeste para outro oval cinza escuro sem característica - Crueger. Continuando para o sul, a próxima cratera - Darwin - é difícil de ver por causa de uma aparência bastante não-cratera. Darwin é o melhor capturado concentrando-se na rima que inclui sua parede oriental. Procure uma formação em Y apontando para Crueger.
Embora o céu esteja claro, ainda podemos ver o dobro. Localize 5.0 Lambda Arietis de magnitude e seu companheiro. Esse par largo é um excelente desafio para os binóculos. Ambas as estrelas são do tipo espectral F e devem aparecer em cor marfim para a maioria dos observadores. Tendo problemas em binóculos? Tente um buscador com igual poder e abertura. Para localizar Lambda, procure a largura dos dedos oeste-sudoeste de Hamal - Alpha Arietis.
Terça-feira, 5 de dezembro - Hoje à noite é Lua cheia e recebeu nomes como "Lua fria" ou "Lua longa noite". Esta é a época do inverno frio e as noites se tornam longas e escuras. Em algumas culturas, isso também é chamado de "Lua antes de Yule". Não importa como é chamado, as primeiras noites de inverno são longas e frias. Procure Luna se movendo alto no céu, em frente ao sol agora baixo.
Uma estrela para todas as estações é Polaris. Aproveite a oportunidade para ver qual ampliação oferece a melhor visualização de seu companheiro de magnitude 8,9. Essa pode ser difícil para pequenos escopos durante a Lua Cheia; portanto, tente a ampliação certa para equilibrar coisas como o contraste do céu e a escala da imagem. Isso ensina muitas lições que realmente fazem a diferença na resolução de disparates ainda mais desesperados!
Quarta-feira, 6 de dezembro - Com pouco tempo antes da Lua nascer hoje à noite, dê uma olhada em um conjunto esplêndido de cores - 1 Arietis. Como esse par é fraco, você precisará aplicar a "geometria estelar" para localizá-lo. Para encontrá-lo, comece com Alpha e Beta e forme um triângulo retângulo cujo terceiro ponto é menor que um dedo a noroeste de Beta. Centralize o alcance em potências moderadas nesse local e, em seguida, use o localizador para escolher a estrela de 6ª magnitude mais próxima - 1 Arietis. Procure um companheiro verde de magnitude 7,8 a sul-sudeste da primária branca de magnitude 5,8.
Hoje à noite, os observadores do Hemisfério Sul devem observar o pico da chuva de meteoros fenícios. Com uma taxa horária estimada de queda de 5, esse chuveiro em particular pode não parecer excitante, mas tem um lugar incomum na história. Em 1956, mais de 100 meteoros por hora foram registrados - levando à descoberta do chuveiro. Acredita-se que este córrego seja o descendente do cometa periódico perdido Blanpain, observado pela primeira vez em 1819. Embora o tempo exato do pico da atividade seja imprevisível, observações anteriores mostram que ele começa logo após o pôr do sol irradiando de uma constelação já alta no céu do sul. O chuveiro também é incomum porque deixa poucas trilhas visíveis - mas é bem conhecido por flashes ocasionais e bolas de fogo explodindo!
Quinta-feira, 7 de dezembro - Hoje é o aniversário de Gerard Kuiper. Nascido em 1905, o cientista planetário Kuiper descobriu as luas fracas de Urano e Netuno ao reconhecer pela primeira vez um cinturão de pequenas partículas fora da órbita de Urano. Além disso, Gerard foi o primeiro a perceber que Titã tinha uma atmosfera e se especializou em estudar as origens dos cometas no sistema solar - especialmente aqueles com órbitas associadas ao cinturão de detritos que leva seu nome!
Hoje à noite, vamos honrar as conquistas de Kuiper observando Netuno e Urano antes de seguirem para o oeste, para uma boa visualização. Procure a magnitude 7.9 Netuno como um pequeno disco azul de alta potência um pouco mais de um grau a noroeste de Iota Capricorni. Magnitude 5.8 Urano exibe um disco aquático um pouco maior ao sudoeste de Lambda Aquarii.
Veja como Pollux e a Lua se acompanham pelo céu esta noite ...
Sexta-feira, dezembro 8 de 2006 - Com uma hora antes do nascer da lua, viajemos para uma parte escassa da Via Láctea, agora no norte, logo após o céu escuro. Comece localizando as duas constelações circumpolares Cepheus e Cassiopeia e divida a distância entre Beta Cassiopeiae e Delta Cephei. Observe os trampolins das estrelas de magnitude 5 e 6 conectando-os. A meio caminho entre as nossas duas estrelas marcadoras, vá para sul com metade da largura de um punho. Isso nos leva a uma região de cerca de 5 graus de diâmetro, sem estrelas mais brilhantes que a magnitude 6,5. Varra a área com binóculos ou telescópio. Alguma sugestão de por que uma área de 20 graus quadrados da Via Láctea seria tão deficiente em estrelas visíveis? Pense obscuro ...
Sábado, 9 de dezembro - Visitantes do Hemisfério Sul, você está com sorte novamente! Esta noite será o máximo da chuva de meteoros Puppid-Velid. Com uma taxa média de queda de 10 por hora, essa aparição em particular também pode ser visível para aqueles que estão ao sul o suficiente para ver a própria constelação. Muito pouco se sabe sobre essa chuva de meteoros, exceto que os córregos e os radiantes estão muito bem unidos. Como os estudos sobre o Puppid-Velids estão apenas começando, por que não aproveitar a oportunidade para assistir? A visualização será um evento a noite toda e, embora a maioria dos meteoros seja fraca, os Puppid-Velids são conhecidos por produzir uma bola de fogo ocasional.
Para aqueles que não têm tanta sorte, aproveitaremos o céu escuro do início para estudar algo que não pode ser facilmente visto no hemisfério sul. Vamos começar com uma contagem de estrelas. Hoje à noite, a Grande Praça de Pegasus está diretamente acima. Vista-se quente e comece cerca de 75 minutos após o pôr do sol e comece a escurecer completamente. Sente-se e relaxe enquanto as estrelas aparecem. Você provavelmente notará Vega brilhante a noroeste e Capella a nordeste imediatamente. Em 10 minutos, você verá as quatro estrelas da Grande Praça - todas mais brilhantes que a 3ª magnitude. Não muito tempo depois, Omicron Andrômeda de magnitude 3,6 aparecerá ao norte. Olhando para a Grande Galáxia, você notará 4,4 magnitude Nu. Quando você pode ver Nu, é hora de contar estrelas na própria "Grande Praça". Se você pode ver duas estrelas diretamente, as estrelas são visíveis à magnitude 4.6 e você começa bem. Adicione outro e seu ainda mais profundo - magnitude 4.8. Quatro estrelas significa 5,0. Cinco, e você reduziu para 5,2. Seis e é 5,4, sete e é 5,5. À medida que cada nova estrela é notada, verifique perto de Nu quanto a sinais de M31. A maioria das pessoas será capaz de manter três ou quatro estrelas antes de perceber a "Pequena Nuvem". Às sete, você o verá sem nenhum problema.
Domingo, 10 de dezembro - Certifique-se de procurar nas primeiras horas da manhã uma aparência próxima da Lua e de Saturno. Isso também será uma ocultação para uma parte limitada do nosso mundo; portanto, verifique a IOTA para obter detalhes!
Esta noite será o pico das monocerotídeos - outro exemplo de um banho obscuro e sem estudo, porque ninguém sabe exatamente onde está localizado o radiante preciso. Observando vagamente as constelações de Gêmeos e Monoceros, você pode ver alguns desses meteoros fracos e rápidos a uma taxa de 3 a 12 por hora. Quem sabe? Talvez um desses meteoros estranhos possa ter sido responsável nessa data em 1984 por atingir uma caixa de correio em Claxton, na Geórgia!
Agora vamos montar Pegasus e caçar galáxias - é um passeio selvagem!
Comece revisitando o NGC 7814 de magnitude 10,5 mais brilhante. Para encontrá-lo, localize Gamma e siga oeste-noroeste para encontrar uma estrela de campo de magnitude 7 acompanhada. Ligue o NGC 7814. Os telescópios maiores detectarão uma fina pá de poeira escura cortando o núcleo galáctico.
Agora, voltando para Gamma cerca de um grau para o NGC 14. Essa espiral inclinada média exibe uma estrutura assimétrica complicada pela presença do que parece ser uma estrela fraca. Este precisa de um osciloscópio de tamanho médio, mas os pequenos detectam um pequeno borrão de luz em boas condições de céu escuro.
Que todas as suas viagens sejam na velocidade da luz ... ~ Tammy Plotner com Jeff Barbour.
