Este próximo fim de semana apresenta a primeira janela para 2013 para concluir um desafio no campo da astronomia no quintal e do atletismo visual. Com um planejamento cuidadoso, persistência e pura sorte, você pode se juntar às fileiras orgulhosas daqueles observadores experientes que viram todos os 110 objetos no catálogo Messier ... em uma noite.
Observar todos os objetos no catálogo de Messier em uma única noite se tornou um esporte nas últimas décadas para observadores do hemisfério norte, e vários clubes e organizações agora oferecem certificados para o mesmo. O catálogo em si foi uma primeira tentativa do astrônomo francês Charles Messier de catalogar o zoológico de "pelinhos fracos" espalhados pelo céu do hemisfério norte.
Charles não sabia muito sobre a natureza de o que ele estava vendo. O moderno catálogo Messier inclui uma coleção de galáxias, nebulosas, aglomerados abertos e globulares e mais até magnitude + 11,5, todos acima da declinação -35 °. Charles realizou suas observações de Paris, França, a latitude + 49 ° norte. Infelizmente, isso também significa que o catálogo Messier é o produto do ponto de vista norte de Charles Messier. Os objetos mais setentrionais do catálogo são Messiers 81 e 82 em declinação + 69 °, que nunca ficam acima do horizonte para observadores ao sul da latitude -21 °. Sua publicação inicial do catálogo em 1774 continha 45 objetos e sua publicação final continha 103, com mais objetos adicionados com base em suas anotações após sua morte em 1817. (Curiosidade: Messier está enterrado no famoso cemitério Père Lachaise em Paris, local de outros túmulos notáveis, como os de Chopin e Jim Morrison).
Há muita controvérsia sobre as motivações e os métodos de Messier para compilar seu catálogo. O mantra padrão que provavelmente sempre estará conosco é que Messier ficou frustrado por tropeçar nesses objetos em sua busca por cometas e decidiu catalogá-los de uma vez por todas. Ele finalmente descobriu 13 cometas em sua vida, incluindo o cometa Lexell, que passou a apenas 2,2 milhões de quilômetros da Terra em 1770.
Ninguém sabe ao certo onde surgiu a tradição moderna da Maratona Messier, embora muito provavelmente tenha suas raízes no boom da astronomia amadora da década de 1970 e tenha sido um elemento de muitos clubes de astronomia na década de 1980. Não há objetos Messier localizados entre a ascensão reta 21 horas 40 minutos e 23 horas 20 minutos e apenas um (M52) entre 23 horas 20 minutos e 0 horas 40 minutos. Com o Sol atingindo o ponto equinocial de “0 horas” no Equinócio Vernal de março (caindo em 20 de marçoº como calculado no Universal Time para a próxima década), todos os objetos Messier são teoricamente observáveis em uma noite, do início de março ao início de abril. Levando em conta a Lua Nova mais próxima do equinócio de março, as melhores datas para uma maratona de fim de semana Messier pelo restante da década são as seguintes;
Observe que o final de semana deste ano é quase o mais antigo que lata ocorrer. A latitude ideal para a maratona de Messier é geralmente citada como 25 ° norte, sobre a latitude de Miami. Vale ressaltar que 2013 é um dos poucos anos em que o fim de semana principal ocorre antes ou depois do nosso turno, uma hora antes do horário de verão, ocorrendo este ano em 10 de marçoº para a América do Norte.
Os alunos do catálogo Messier também conhecerão as várias controvérsias que existem na lista. Por exemplo, uma grande estrela dupla na Ursa Major entrou no catálogo como Messier 40. Também houve um debate ao longo dos anos sobre a verdadeira identidade do Messier 102, e a maioria dos maratonistas aceita a galáxia NGC 5866 em seu lugar. A óptica do dia não era a mais estelar (trocadilhos intencionais) e isso é evidente na inclusão de alguns objetos, mas na omissão de outros. Por exemplo, é difícil imaginar um possível caçador de cometas confundindo as Plêiades (M45) com um intruso gelado, mas, curiosamente, Messier omite o brilhante Double Cluster em Perseus.
É vital para os maratonistas Messier percorrerem os objetos na sequência correta. A maioria dos observadores visuais os realiza em grupos, embora Alex McConahay sugira em um recente mês de abril de 2013 Sky & Telescope artigo que as pessoas que correm uma maratona fotográfica (veja abaixo) tem cuidado com o desperdício de tempo precioso atravessando o meridiano celestial (uma manobra que requer um telescópio equipado com um suporte equatorial alemão para “virar” os lados) à caça de objetos. O “código dos céus” tácito para os maratonistas visuais da Messier é que os escopos equipados com “Go-To” são proibidos. Parte do objetivo do exercício é familiarizá-lo com o céu noturno por meio de uma estrela saltando para o alvo.
A maioria dos observadores conclui objetos Messier em grupos. Você quer pegar M77 e M74 imediatamente após o crepúsculo local, ou a maratona terminará antes de começar. Você vai querer passar para a galáxia de Andrômeda e para a coleção de objetos nas proximidades antes de vasculhar Orion e arredores. Desse ponto em diante, você pode começar a desacelerar um pouco e caminhar pelos grupos de galáxias em Coma Berenices e no asterismo Bowl of Virgo. Outro aglomerado de objetos se estende no céu depois da meia-noite ao longo do avião da nossa Via Láctea, de Sagitário a Cygnus, e os alvos finais (e muitas vezes mais problemáticos) para a mala são os objetos Messier em Aquário e M30 em Capricórnio, pouco antes do amanhecer. Lembre-se, céu escuro, roupas quentes e café quente são seus amigos neste empreendimento!
Houve regras ou versões alternativas das maratonas de Messier ao longo dos anos. Alguns imageadores completam uma maratona fotográfica bagunçada de uma noite. Existem até versões abreviadas ou expandidas do feito. Também é possível prender a maior parte do catálogo Messier com um bom par de binóculos sob céu limpo. Provavelmente a versão mais desafiadora de que ouvimos falar é desenhar todos os 110 objetos Messier em uma noite ... você pode ser perdoado por usar um telescópio habilitado para Go-To para fazer isso!
Finalmente, assim como correr maratonas, a pergunta que costumamos fazer é porque. Alguns podem evitar transformar a arte do céu escuro em uma tarefa de ginástica visual. Achamos que percorrer esse catálogo mais famoso da noite é uma ótima maneira de aprender o céu e praticar a arte que desaparece rapidamente do salto em estrela. E ei, não uns dizendo que você não pode levar um ano ou três para terminar o catálogo Messier ... é um grande universo, e o Novo Catálogo Geral (NGC) e o Catálogo de Índice (IC) contendo milhares de objetos ainda estarão aguardando. Você já viu todos os 110?
- Uma lista permanente de visibilidade da maratona de Messier por latitude por Tom Polakis.
- Um mapa All Sky do catálogo Messier.
- Uma lista de prioridades prática para uma maratona Messier compilada por Don Machholz.
