Em uma versão astronômica de "Biggest Loser" encontra "Survivor", uma estrela de peso pesado foi expulsa de seu viveiro estelar. Essa enorme estrela em fuga está fugindo de seu local de nascimento a mais de 402.336 quilômetros por hora (250.000 milhas por hora) e provavelmente foi expulsa por um grupo de estrelas irmãos ainda maiores. As perspectivas futuras para essa estrela de má sorte aparentemente não melhoram: Paul Crowther, da Universidade de Sheffield, membro da equipe que fez as observações de 30 Dor # 016, disse que a estrela rebelde continuará a se espalhar pelo espaço e eventualmente termina sua vida em uma explosão titânica de supernova, provavelmente deixando para trás um buraco negro remanescente. Há uma nova série de realidade em algum lugar!
A estrela em fuga é encontrada a 375 anos-luz de sua casa suspeita, um aglomerado de estrelas gigante chamado R136 em 30 Doradus, também chamado de Nebulosa da Tarântula, a cerca de 170.000 anos-luz da Terra. O R136 contém várias estrelas no topo de 100 massas solares cada. 30 Dor # 016 é 90 vezes mais massivo que o nosso Sol.
Os astrônomos dizem que as estrelas em fuga podem ser feitas de duas maneiras: uma estrela pode encontrar um ou dois irmãos mais pesados em um aglomerado maciço e denso e ser expulsa de um jogo estelar de pinball. Ou, uma estrela pode receber um 'chute' de uma explosão de supernova em um sistema binário, com a estrela mais massiva explodindo primeiro.
"No entanto, é geralmente aceito que o R136 é suficientemente jovem, com 1 a 2 milhões de anos, que as estrelas mais massivas do aglomerado ainda não explodiram como supernovas", diz Danny Lennon, membro da equipe COS do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial. "Isso implica que a estrela deve ter sido ejetada por meio de interação dinâmica."
A estrela renegada pode não ser a única fugitiva na região. Duas outras estrelas maciças e extremamente quentes foram vistas além dos 30 Doradus. Os astrônomos suspeitam que essas estrelas também possam ter sido expulsas de sua casa. Eles planejam analisar as estrelas em detalhes para determinar se 30 Doradus pode estar desencadeando uma enxurrada de fugas estelares maciças no bairro vizinho.
As observações vieram de um trabalho em equipe usando o recém-instalado Cosmic Origins Spectrograph (COS) do Hubble para tirar uma imagem da região em 2009, uma imagem óptica da estrela tirada pela Wide Field Planetary Camera 2 em 1995 e outro estudo espectroscópico da o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul no Observatório Paranal. Foi observado pela primeira vez em 2006, quando uma equipe liderada por Ian Howarth, da University College London, o localizou no Telescópio Anglo-Australiano no Observatório Siding Spring.
As observações espectroscópicas ultravioletas da COS mostraram que a estrela rebelde está provocando uma fúria de partículas carregadas em um dos ventos estelares mais poderosos conhecidos, um sinal claro de que é extremamente massiva, talvez até 90 vezes mais pesada que o Sol. A estrela, portanto, também deve ser muito jovem, com cerca de 1 milhão a 2 milhões de anos, porque estrelas extremamente massivas vivem apenas alguns milhões de anos.
As observações do VLT revelaram que a velocidade da estrela é constante e não é resultado do movimento orbital em um sistema binário. Sua velocidade corresponde a um movimento incomum em relação ao ambiente da estrela, evidência de que é uma estrela em fuga.
O estudo também confirmou que a luz da fuga é de uma única estrela maciça, em vez da luz combinada de duas estrelas de massa inferior. Além disso, a observação estabeleceu que a estrela é cerca de 10 vezes mais quente que o Sol, uma temperatura consistente com um objeto de alta massa.
"Esses resultados são de grande interesse, porque processos dinâmicos em clusters maciços e muito densos já foram previstos teoricamente há algum tempo, mas esta é a primeira observação direta do processo em uma região", diz Nolan Walborn, do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial em Baltimore e um membro da equipe da COS que observou a estrela desajustada. “Estrelas fugitivas menos maciças do Cluster da Nebulosa Orion, muito menor, foram encontradas pela primeira vez há mais de meio século, mas esta é a primeira confirmação potencial de previsões mais recentes aplicáveis aos aglomerados jovens mais massivos.”
A equipe de pesquisa, liderada por Chris Evans, do Observatório Real de Edimburgo, publicou os resultados do estudo em 5 de maio na edição on-line do The Astrophysical Journal Letters.
Fonte: HubbleSite
