Rolando rolando rolando! Yee-haw!
2 por mar, 1 por terra. O terceiro reforço do Falcon 9 recuperado se juntou a seus irmãos dentro do novo hangar de processamento da SpaceX, deitado lado a lado no Complexo de Lançamento 39A no Kennedy Space Center (KSC) da NASA, na Flórida.
O que antes era ficção científica insondável se transformou em fato científico.
No espaço de cinco meses, a SpaceX recuperou três dos impulsionadores do primeiro estágio do Falcon 9 gastos pela empresa após lançamentos bem-sucedidos de entrega de foguetes em órbita para a NASA e clientes comerciais.
O trio de aterrissagens conta como sucessos impressionantes para a visão do fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, de reutilizar foguetes e reduzir radicalmente o custo de enviar foguetes para o espaço, recuperando os reforços e, eventualmente, devolvendo-os a novas cargas úteis de clientes pagantes.
No fim de semana, o mais recente impulsionador do Falcon 9, recuperado após pregar um espetacular touchdown no meio da noite em uma plataforma marítima, foi transportado horizontalmente de um local de trabalho em Port Canaveral para o cabide de processamento de foguetes SpaceX na plataforma 39A da KSC.
Confira aqui a extensa galeria de fotos e vídeos de perto dos boosters que percorrem a longa e sinuosa estrada do porto até a KSC dos meus amigos fotógrafos espaciais Jeff Seibert e Julian Leek. Bem como fotos de hangares de trio de reforço da SpaceX.
"A companhia dos três", twittou Elon Musk da SpaceX, depois que o terceiro booster encontrou os dois primeiros dentro do hangar pad 39A.
Legenda do vídeo: Vídeo em close-up do booster SpaceX JCSAT-14 Falcon 9 para o cabide SpaceX no Pad 39A após a remoção do drone onde aterrissou em 6 de maio. Crédito: Jeff Seibert / AmericaSpace
O booster de 156 pés de altura pousou com segurança no minúsculo navio drone chamado “Claro que ainda te amo” ou “OCISLY” apenas nove minutos após a decolagem do SpaceX Falcon 9 há uma semana e meia, em uma missão para entregar o japonês JCSAT -14 satélite de telecomunicações para uma órbita geoestacionária de transferência (GTO).
O SpaceX Falcon 9 atualizado subiu para a órbita em 6 de maio, ganhando vida com 1,5 milhão de libras de empuxo em uma missão que transportava o satélite de comunicações comerciais JCSAT-14, após uma decolagem no horário noturno às 1:21 da manhã EDT do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Fl.
O primeiro estágio usado realizou uma aterrissagem suave e propulsora na plataforma oceânica localizada a cerca de 400 milhas da costa leste da Flórida.
O propulsor foi então rebocado para a costa espacial da Flórida, em Port Canaveral, onde foi removido da barcaça, abastecido e teve suas quatro pernas de pouso removidas.
Depois disso, foi inclinado e abaixado horizontalmente e colocado no transporte de várias rodas para remessa às instalações de lançamento da SpaceX no Centro Espacial Kennedy.
A primeira etapa recém-recuperada se une à frota de outras duas recuperadas em dezembro e abril.
"Pode ser necessário aumentar o tamanho do hangar de armazenamento de foguetes", twittou Musk.
Até o momento, a SpaceX recuperou 3 primeiros estágios do Falcon 9 - 2 por via marítima e 1 por via terrestre. Mas este foi o primeiro a ser recuperado da trajetória muito mais exigente e de alta velocidade, entregando um satélite ao GTO.
O primeiro foguete estava voando mais rápido e a uma altitude mais alta no momento da separação do segundo estágio e, portanto, era muito mais difícil desacelerar e manobrar de volta à plataforma oceânica.
Os oficiais de Musk e SpaceX duvidaram abertamente de um resultado bem-sucedido para essa tentativa de pouso.
No entanto, tudo funcionou espetacularmente como visto ao vivo na época, através do webcast de lançamento e aterrissagem da SpaceX.
No entanto, o booster e os motores Merlin 1D do primeiro estágio sofreram danos pesados, como visto nas fotos de perto e reconhecidos por Musk.
“O foguete mais recente sofreu danos máximos, devido à alta velocidade de entrada. Será nosso líder de vida nos testes de campo para confirmar que os outros são bons ”, twittou Musk.
Portanto, embora isso não possa ser refletido, ainda serve a outro grande objetivo para os engenheiros que procuram determinar a longevidade do booster e seus vários componentes.
"Algumas fotos mostram alguns sinais de angústia, obviamente essa foi uma reentrada difícil", disse Seibert à Space Magazine.
Danos ao booster podem ser visíveis. Olhando para os motores Falcon 9s Merlin 1D, dispostos em uma configuração de tela de octoweb, o mecanismo central parece ser mantido no lugar com correias de retenção.
“Parece que a área de octoweb pode ter sido violada devido à alta energia de entrada. Parece que, por algum motivo, eles estão suportando o mecanismo Merlin central para transporte. Eles podem estar queimando por baixo da tira laranja segurando o motor central.
Musk diz que o próximo lançamento comercial da SpaceX está previsto para o final de maio - observe meus relatórios no local.
A explosão do primeiro impulsionador de refluxo pode ocorrer em algum momento deste verão.
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Legenda do vídeo: Lançamento do SpaceX Falcon 9 do JCSAT-14 em 6 de maio de 2016 do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Fl. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
Galeria de movimento de reforço:
Legenda do vídeo: lapso de tempo de 20X do booster de primeiro estágio do lançamento do SpaceX JCSAT-14, que será transferido em 10 de maio de 2016 do navio autônomo "Naturalmente, eu ainda te amo" (OCISLY) para um pedestal de trabalho em terra por 12 horas depois de chegar ao cais. Crédito: Jeff Seibert
