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As observações do satélite Envisat de meados de agosto mostram que um novo recorde de baixa cobertura polar do gelo marinho no Ártico poderá ser alcançado em setembro. A atual cobertura de gelo no Ártico já atingiu o segundo mínimo absoluto desde que as observações do espaço começaram 30 anos atrás. Como a extensão da cobertura de gelo geralmente é a mais baixa em meados de setembro, o mínimo deste ano ainda pode cair para estabelecer outro recorde.
Clique aqui para ver uma animação da cobertura de gelo do início de junho a meados de agosto de 2008.
A rota direta através da Passagem Noroeste - destacada na imagem acima por uma linha laranja - atualmente está quase livre de gelo, enquanto a rota indireta, chamada Passagem Noroeste de Amundsen, é aceitável há quase um mês. Este é o segundo ano consecutivo que a rota mais direta através da Passagem Noroeste foi aberta.
A cada ano, o Oceano Ártico experimenta a formação e o derretimento de grandes quantidades de gelo que flutuam na superfície do mar. Uma área de gelo do tamanho da Europa derrete todo verão, atingindo o mínimo em setembro. Desde que os satélites começaram a pesquisar o Ártico em 1978, houve uma diminuição regular na área coberta de gelo no verão - com a cobertura de gelo encolhendo ao nível mais baixo já registrado e abrindo a rota mais direta pela Passagem Noroeste em setembro de 2007 .
"As regiões polares, especialmente o Ártico, são indicadores muito sensíveis das mudanças climáticas", disse o professor Heinrich Miller, do Instituto Alfred Wegener (AWI), em Bremerhaven, Alemanha. “O Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas mostrou que essas regiões são altamente vulneráveis ao aumento das temperaturas e previu que o Ártico estaria praticamente livre de gelo nos meses de verão até 2070. Outros cientistas afirmam que pode se tornar livre de gelo. no início de 2040. As últimas observações de satélite sugerem que o Ártico poderia estar principalmente sem gelo ainda mais cedo. ”
Fonte: ESA
