O vôo de teste para o foguete Ares I-X foi esfregado na terça-feira, depois de uma montanha-russa de atrasos repetidos que incluía clima, uma cobertura presa em uma sonda, um navio de carga que se afastava da zona de risco de lançamento, clima e clima. "Tivemos algumas oportunidades, mas simplesmente não conseguimos chegar lá", disse o diretor de testes de lançamento Ed Mango à equipe. "O tempo não cooperou." O maior problema com o clima foi o critério de confirmação de lançamento para evitar uma possível descarga estática chamada “triboeletrificação” criada pelo revestimento externo do foguete contra o vapor das nuvens ou a precipitação mais fria que -10 graus C (14 graus F). Essa eletricidade estática pode interromper a transmissão de dados de teste de voo do foguete, e obter dados é um dos principais resultados desejados para o voo de teste.
Outra janela de lançamento de 4 horas será aberta às 8h (horário de Brasília) na quarta-feira.
Na terça-feira, quando o tempo melhorou o suficiente para remover a tampa da sonda de 5 orifícios, ocorreu um problema ao removê-la. Essa dificuldade não foi prevista.
"Depois de centenas de testes com a sonda, é a primeira vez que vimos esse modo de falha", disse o engenheiro da NASA Jon Cowart na TV da NASA. No Twitter, um engenheiro da NASA compartilhou que deu à tripulação a recomendação de puxar o cordão preso à tampa "o mais forte possível". Funcionou.
Então veio um navio de carga que entrou na área de risco em águas offshore. O navio foi notificado e virou-se rapidamente.
Mas, nessa época, o tempo havia se deteriorado. Com a palavra de que eles poderiam reiniciar rapidamente o relógio da contagem regressiva, a equipe de lançamento tentou várias vezes coordenar um buraco nas nuvens com ventos de solo e nível superior aceitáveis (menos de 20 nós). Era uma montanha-russa de "go" e "no-go", mas, no final das contas, as cartas meteorológicas nunca caíram na configuração de luta para permitir o lançamento.
Amanhã o tempo está melhor, mas não ótimo. A chance de condições inaceitáveis cai para 40% na quarta-feira, contra 60% na hoje. Os meteorologistas preveem ventos um pouco mais silenciosos no nível do solo, espera-se que os ventos do nível superior sejam mais claros e as nuvens diminuam, com mais quebras nas nuvens.
O vôo de teste durará seis minutos desde a decolagem até a queda, com o Ares I-X atingindo uma altitude máxima de 46.000 m (153.000 pés) e uma velocidade máxima mais de 4,7 vezes a velocidade do som.
E se você ainda está se perguntando sobre a triboeletrificação, é basicamente eletricidade estática, como a que você pode encontrar ao esfregar um balão em sua camisa ou esfregar os pés em um tapete seco ou roçar em um gato e tocar uma superfície de metal. Zap!
No caso do Ares I-X, voar através de nuvens de alto nível pode gerar "P-estático" (P para precipitação), o que pode criar uma coroa de estática ao redor do foguete que interfere nos sinais de rádio enviados por ou para o foguete. Isso criaria problemas quando o foguete tentasse transmitir dados para o solo ou se o oficial de segurança de alcance da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral precisasse enviar um sinal ao sistema de terminação de voo (também conhecido como explodir o foguete por causa de um grande problema).
