Os engenheiros da NASA realizaram com sucesso um teste de desenvolvimento de um motor de foguete RS-25, juntamente com seu controlador 'cérebro' modernizado no Centro Espacial Stennis na quinta-feira, 18 de agosto, como parte do enorme processo em andamento. esforço de desenvolvimento que coordena o mega foguete SLS Mars da agência previsto para sua primeira explosão no final de 2018.
"O teste de hoje foi muito bem-sucedido", disse Steve Wofford, gerente do SLS Liquid Engines Office do Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, à Space Magazine em uma entrevista exclusiva na conclusão do emocionante teste do motor RS-25, que provocou uma enorme quilômetros de extensão de vapor na NASA Stennis em 18 de agosto sob o calor sufocante da Costa do Golfo.
"Foi absolutamente ótimo!"
O teste de fogo a quente do motor RS-25 de empuxo total de quinta-feira, usando o motor nº 0528, foi executado por toda a duração planejada de 7,5 minutos e atendeu a uma série de objetivos críticos de teste necessários para confirmar e analisar os recursos e as margens operacionais dos motores atualizados, que são reciclados da era do ônibus espacial.
“Executamos uma duração completa do programa de 420 segundos. E não tivemos identificações de falha. ”
"Parece que alcançamos todos os nossos objetivos de dados", elaborou Wofford à Space Magazine, depois de testemunharmos o teste em uma área de visualização a poucas centenas de metros de distância, com os ouvidos protegidos por tampões para os ouvidos.
Um cluster de quatro motores RS-25 alimentará o SLS (Space Launch System) na base do primeiro estágio, também conhecido como estágio principal.
O SLS é o impulsionador mais poderoso que o mundo já viu e, em breve, levará os astronautas da NASA na cápsula da tripulação Orion da agência em emocionantes missões de exploração para destinos espaciais como Lua, Asteroides e Marte - se aventurando mais longe do que os humanos jamais fizeram antes !
O objetivo da NASA é enviar humanos para Marte nos anos 2030 com SLS e Orion.
O objetivo principal dos testes de desenvolvimento é validar as capacidades de um novo controlador - ou "cérebro" - para o motor e verificar as diferentes condições operacionais necessárias para o veículo SLS.
O teste fazia parte de uma longa e contínua série que visa certificar os motores de vôo.
“Continuamos essa série de testes no outono. O que faz parte da nossa série de certificação para pilotar esses motores no veículo SLS da NASA ”, disse Wofford.
Qual foi o objetivo principal do teste de hoje?
"O teste de hoje foi principalmente para torcer o novo sistema de controle. Temos um novo controlador de mecanismo neste mecanismo. E temos que certificar esse novo controlador para o voo. ”
“Então, para certificá-lo, executamos seus passos em testes de solo. E passamos por um conjunto mais rigoroso de condições de teste do que jamais será visto em voo. ”
"Os objetivos que testamos hoje exigiram 420 segundos de teste para serem concluídos."
Assista a este vídeo da NASA do teste completo:
Legenda do vídeo: Teste do motor do foguete RS-25 em 18 de agosto de 2016: O teste de 7,5 minutos realizado no Centro Espacial Stennis da NASA faz parte de uma série de testes projetados para colocar os antigos motores de ônibus espaciais atualizados sob condições rigorosas de temperatura e pressão eles experimentarão durante o lançamento do mega foguete espacial da NASA. Crédito: NASA
Quais são os objetivos adicionais do teste de hoje?
"Bem, você não pode realizar todos os seus objetivos em um teste. Portanto, as séries de certificação são sobre objetivos técnicos e tempo acumulado total. Então, uma coisa que fizemos foi acumular tempo até o tempo necessário para certificar esse sistema de controle para o mecanismo SLS ”, explicou Wofford.
“A outra coisa que fizemos foi escolher alguns objetivos técnicos para os quais deseja controlar o controle. E, novamente, você não pode fazer tudo isso em um teste. Então você os espalha por uma série. E nós fizemos alguns deles neste teste. ”
A Aerojet Rocketdyne é a principal contratada para o trabalho do motor RS-25 e os construiu originalmente durante a era do ônibus espacial.
O cache restante de 16 motores RS-25 tradicionais está sendo reciclado de seu uso anterior como SSMEs (principais ônibus espaciais reutilizáveis). Agora eles estão sendo reformados, atualizados e testados pela NASA e Aerojet Rocketdyne para alimentar o palco principal do foguete do Sistema de Lançamento Espacial agora em pleno desenvolvimento.
Durante o lançamento, eles dispararão a um nível de empuxo de 109% por oito minutos e meio, enquanto geram dois milhões de libras de empuxo.
O estágio central do SLS é aumentado com um par de SRBs de cinco segmentos, gerando cerca de 3,3 milhões de libras de empuxo cada. A NASA e a Orbital acabaram de concluir o teste de qualificação QM-2 SRB em 28 de junho.
Cada um dos motores do RS-25 gera cerca de 500.000 libras de empuxo. Eles são alimentados por hidrogênio líquido criogênico (LH2) e oxigênio líquido (LOX).
O primeiro tanque de combustível de qualificação para hidrogênio líquido (LH2) do estágio principal foi soldado no Centro de Montagem Michoud da NASA em Nova Orleans - como testemunhei e relatei aqui exclusivamente.
Os motores RS-25 medem 14 pés de altura e 8 pés de diâmetro.
Para o SLS, eles estarão operando com 109% de energia - um nível de energia mais alto comparado ao uso rotineiro de 104,5% durante a era do ônibus espacial.
Eles têm que suportar e sobreviver a temperaturas extremas que variam de -423 graus F a mais de 6000 graus F.
Por que cerca de cinco segundos do teste de quinta-feira foram executados no nível de potência de 111%? Isso continuará em testes futuros?
“Fizemos isso porque planejamos pilotar este motor no SLS a 109% do nível de potência. Portanto, é para demonstrar a viabilidade de fazer isso. No ônibus espacial, fomos certificados para pilotar esses motores a 109% ”, confirmou Wofford à Space Magazine.
"Então, para demonstrar a viabilidade de fazer 109% do nível de potência no SLS, nós 'testamos' '. Por isso, fizemos [o teste de hoje] 2% acima do local em que vamos voar em voo ".
"Faremos mais no futuro."
O estágio central totalmente montado, integrado aos 4 motores de vôo RS-25, será testado no banco de testes B-2 em Stennis durante o primeiro trimestre de 2018 - cerca de 6 meses ou mais antes do lançamento no final de 2018.
Quantos testes a mais motores serão realizados antes do teste do estágio central?
"Depois de hoje, faremos mais 7 testes antes do teste do estágio central e do primeiro vôo".
"Estou emocionado. Eu já vi muitas delas e nunca envelhece! " Wofford jorrou.
O hardware para SLS e Orion está realmente se unindo agora e está se tornando cada vez mais real a cada dia.
Estes são tempos emocionantes para a estratégia de exploração humana do espaço profundo da NASA.
O primeiro voo de teste do SLS / Orion está previsto para novembro de 2018 e será configurado em sua configuração inicial do Bloco 1 de 70 toneladas (77 toneladas) com um impulso de decolagem de 8,4 milhões de libras - mais poderoso que o da NASA Foguete de pouso da lua Saturno V.
Embora o voo SLS-1 em 2018 seja desapertado, a NASA planeja lançar astronautas na missão SLS-2 / EM-2 prevista para o período de 2021 a 2023.
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