Crédito de imagem: Hubble
Astrônomos da Agência Espacial Européia estão rastreando centenas de galáxias com o Telescópio Espacial Hubble, esperando que uma ou mais estrelas acabem explodindo como uma supernova. Eles podem então olhar para trás através dos dados e encontrar a estrela individual que explodiu - isso significaria que estava nos estágios finais de sua vida. Até agora, a supernova só foi rastreada até duas “estrelas-mãe” até agora, então os astrônomos realmente precisam de mais desses dados para ajudar a entender as condições que fazem com que uma estrela seja supernova.
Uma equipe de astrônomos europeus está usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA para olhar para trás no tempo. Eles imaginaram a galáxia espiral NGC 3982 e centenas de outras galáxias na esperança de que um dos milhões de estrelas nessas imagens algum dia explodisse como uma supernova. Eles podem então olhar para trás e identificar a estrela exata que explodiu. Somente duas supernovas 'estrelas-mãe' foram identificadas.
A fantástica resolução do Telescópio Espacial Hubble permite que estrelas massivas individuais em outras galáxias sejam detectadas. Uma equipe de Cambridge e Trieste usou o Very Large Telescope do Hubble e do ESO para criar imagens da NGC 3982 e várias centenas de outras galáxias próximas, na esperança de que algumas das estrelas nessas imagens explodam como supernovas no futuro.
Quando uma estrela com mais de 10 vezes a massa do nosso Sol chega ao fim de sua reserva de combustível nuclear, não pode mais produzir energia suficiente para impedir que ela desmorone sob seu próprio peso imenso. O núcleo da estrela entra em colapso e as camadas externas são ejetadas em uma onda de choque em movimento rápido. Essas explosões de supernova estão no centro de nossa compreensão da evolução das galáxias e da formação dos elementos químicos no Universo. No entanto, os astrônomos conseguiram identificar apenas duas estrelas que mais tarde explodiram como supernovas com alguma confiança.
As supernovas têm muitas características diferentes e entendem exatamente que tipo de estrela produz que tipo de supernova é um desafio fundamental. Para encontrar essas supernovas 'estrelas-mãe', a equipe realizou este estudo intensivo do Universo próximo e agora está jogando um jogo de espera.
Parece que as galáxias espirais típicas produzem uma supernova aproximadamente a cada 100 anos e, portanto, a equipe precisa estudar um grande número de galáxias para ter a chance de ter a sorte de pegar uma estrela antes que ela se destrua e se torne uma estrela de nêutrons ou uma estrela negra. orifício.
Usando os telescópios mais poderosos, tanto no espaço quanto no solo, para capturar imagens em diferentes comprimentos de onda ópticos e infravermelhos, é possível estimar a temperatura, luminosidade, raio e massa das estrelas que mais tarde explodem. Isso permitirá que os astrônomos vejam exatamente quais tipos de estrelas produzem supernovas e testem se suas teorias sobre as origens dessas explosões cósmicas estão corretas.
A bela galáxia NGC 3982 é uma galáxia espiral típica e se parece com a nossa galáxia, a Via Láctea, se pudéssemos vê-la de frente. Abriga um enorme buraco negro em seu núcleo e possui enormes regiões de formação estelar nos nós azuis brilhantes nos braços espirais. Supernovas são mais prováveis de serem encontradas nessas regiões energéticas.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
