Os cientistas descobriram os primeiros marcadores genéticos ligados a serem canhotos, de acordo com um novo estudo.
Além disso, esses marcadores genéticos podem desempenhar um papel no desenvolvimento cerebral e na comunicação entre diferentes áreas do cérebro, disseram os autores.
As descobertas, publicadas quinta-feira (5 de setembro) na revista Brain, "lançam consideravelmente mais luz sobre os processos que conduzem à esquerda", autora principal do estudo, Dr. Akira Wiberg, pesquisadora da Universidade de Oxford, no Reino Unido. , disse em um comunicado.
Cerca de 1 em cada 10 pessoas em todo o mundo é canhoto. Os cientistas sabiam que os genes contribuem para serem canhotos, mas não sabiam quais genes estão envolvidos.
No novo estudo, os pesquisadores analisaram os genomas de cerca de 400.000 pessoas no Reino Unido cujos registros de saúde e dados genômicos fazem parte de um banco de dados conhecido como Biobank do Reino Unido. Destes, cerca de 38.000 eram canhotos.
Os pesquisadores procuraram diferenças no DNA de canhotos e destros e identificaram quatro marcadores genéticos ligados a canhotos.
Três desses marcadores foram localizados em genes que fornecem instruções para produzir proteínas envolvidas no desenvolvimento e na estrutura do cérebro. Por exemplo, alguns desses genes estavam envolvidos na instalação de microtúbulos, que compõem o "andaime" dentro das células, conhecido como citoesqueleto.
Microtúbulos ajudam a manter a estrutura das células, incluindo células cerebrais, disseram os autores. Curiosamente, descobriu-se que genes de andaimes celulares em outros animais desempenham um papel de "assimetria esquerda-direita", como se a concha de um caracol se enrola para a esquerda ou para a direita, disseram os autores.
Os pesquisadores também analisaram exames cerebrais de cerca de 10.000 participantes e descobriram que esses marcadores genéticos estão ligados a diferenças na substância branca do cérebro - longas fibras nervosas que permitem que áreas do cérebro se comuniquem. Em particular, as diferenças foram mais pronunciadas nos setores que conectam regiões relacionadas à linguagem no cérebro.
Além disso, a atividade cerebral entre regiões relacionadas à linguagem estava mais "sincronizada" entre os participantes canhotos, em comparação com os destros.
"Descobrimos que, em participantes canhotos, as áreas de linguagem dos lados esquerdo e direito do cérebro se comunicam de maneira mais coordenada", disse Wiberg.
Essa descoberta sugere que "os canhotos podem ter uma vantagem quando se trata de realizar tarefas verbais", mas seriam necessárias muito mais pesquisas para mostrar isso, disse ele.
Wiberg também observou que as diferenças na atividade cerebral e na substância branca eram vistas como médias em um grande número de pessoas e, portanto, os resultados podem não se aplicar a um determinado indivíduo.
O estudo também descobriu que os marcadores genéticos para canhotos estão associados a um risco ligeiramente aumentado de desenvolver esquizofrenia e um risco ligeiramente menor de desenvolver a doença de Parkinson. No entanto, isso é apenas uma associação e não prova que esses marcadores genéticos causem qualquer condição psiquiátrica.
Também é importante observar que os genes não são o destino quando se trata de ser canhoto ou destro. Os pesquisadores estimam que a "mão" é cerca de 25% genética, significando que os outros 75% podem ser determinados pelo ambiente de uma pessoa. É provável que qualquer marcador genético desempenhe apenas um pequeno papel nas chances gerais de uma pessoa de ser destro ou canhoto.
