O papilomavírus humano (HPV) é a infecção sexualmente transmissível mais comum nos Estados Unidos, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Quase 80 milhões de pessoas - cerca de 1 em cada 4 adultos nos EUA - estão atualmente infectadas com HPV e 14 milhões de pessoas são infectadas a cada ano nos EUA.
A maioria dos homens e mulheres sexualmente ativos serão infectados com HPV em algum momento de suas vidas, e alguns podem ser infectados repetidamente, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). Um estudo de 2017 publicado na revista JAMA Oncology descobriu que quase metade dos homens americanos com menos de 60 anos tem uma infecção por HPV.
Existem mais de 150 variedades do vírus do papiloma humano e muitos tipos não causam problemas. Variedades de baixo risco geralmente desaparecem sem nenhuma intervenção e 90% das infecções desaparecem dentro de dois anos sem tratamento. No entanto, pelo menos 14 tipos de HPV são de alto risco, de acordo com a OMS, e essas infecções podem persistir e levar ao câncer. Pesquisadores do CDC descobriram que 23% dos participantes de uma pesquisa de saúde de 2017 estavam infectados com uma cepa de alto risco do HPV genital.
Como o HPV é transmitido
O HPV é contraído através do contato pele a pele, o contato sexual mais comum, como sexo vaginal, anal ou oral. Pessoas de todos os sexos e orientações sexuais podem ser infectadas pelo HPV.
"Homens e mulheres podem adquirir a infecção e, como o HPV é a infecção sexualmente transmissível mais comum nos EUA e no mundo, quase todas as mulheres e homens serão infectados com pelo menos um tipo de HPV em algum momento de suas vidas, "A Dra. Barbara Pahud, diretora associada da unidade de vacinas do Children's Mercy Hospital em Kansas City, Missouri, disse à Live Science.
Verrugas HPV
Embora a maioria das pessoas com HPV não tenha sintomas, algumas desenvolvem verrugas ou papilomas. Esse sintoma varia de acordo com o tipo de vírus e pode incluir verrugas genitais, verrugas comuns e verrugas plantares (crescimentos duros e granulados nos pés).
Das mais de 150 cepas de HPV, 40 afetam os órgãos genitais, de acordo com a NYU Langone Health. HPV 6 e HPV 11 são os tipos de HPV que causam 90% de todas as verrugas genitais.
Independentemente de haver sintomas óbvios, o vírus pode levar a outras condições de saúde mais graves, como câncer cervical, vaginal e vulvar em mulheres e câncer de pênis em homens. O câncer anal, o câncer no fundo da garganta (orofaringe) e as verrugas genitais também podem ser causados pelo HPV em homens e mulheres.
O vírus é a única causa conhecida de câncer cervical em mulheres. Os tipos 16 e 18 do HPV causam 70% de lesões cervicais pré-cancerosas e cânceres cervicais, de acordo com a OMS.
O HPV "normalmente invade uma área específica do colo do útero denominada zona de transição", disse o Dr. Eric M. Genden, professor e presidente de cirurgia de cabeça e pescoço de otorrinolaringologia da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, em Nova York. "Esta é uma área de alta rotatividade celular. Enquanto o vírus se integra ao DNA do paciente, o vírus normalmente executa um curso de infecção breve e depois passa. Em alguns poucos, o vírus pode persistir e resultar em infecção crônica. uma infecção crônica, o carcinoma pode se desenvolver ".
Normalmente, as mulheres desenvolvem uma resposta imune robusta à infecção pelo HPV e menos mulheres desenvolvem infecções relacionadas a vírus em comparação aos homens, disse Genden. Os homens, por outro lado, nem sempre exercem uma forte resposta imune à infecção.
Diagnóstico
Nas mulheres, o HPV pode ser diagnosticado após um exame de Papanicolaou, disse à Live Science a Dra. Sherry Ross, especialista em ginecologia e obstetrícia e especialista em saúde da mulher em Santa Monica, Califórnia.
O HPV é encontrado com mais frequência em mulheres do que em homens porque a triagem cervical faz parte de um exame ginecológico regular, afirmou Ross. Os homens não fazem exames pélvicos ou genitais regulares, tornando menos provável a descoberta do HPV. No entanto, "o exame de Papanicolau anal pode ser feito para homens de alto risco ou que fazem sexo anal", afirmou Ross.
Como prevenir o HPV
O uso de proteção como preservativos e barragens dentárias (folhas de látex usadas durante o sexo oral) pode reduzir o risco de transmissão do HPV durante o sexo. Esses métodos podem ser usados durante qualquer contato sexual pele a pele, mas não são à prova de falhas.
A melhor maneira de prevenir o HPV é com a vacina. O CDC recomenda que meninos e meninas recebam a vacina contra o HPV aos 11 ou 12 anos, para que sejam protegidos antes de serem potencialmente expostos ao vírus. Além disso, quando a vacina é administrada a pré-adolescentes, ela produz uma resposta imune mais robusta do que em pessoas mais velhas.
Até 2018, a vacina contra o HPV era recomendada até os 26 anos para mulheres, até 21 anos para homens heterossexuais e até 26 anos para pessoas com sistema imunológico comprometido e para homens que fazem sexo com homens.
Recentemente, no entanto, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou a vacina para adultos até 45 anos, com base em um estudo com aproximadamente 3.200 mulheres (entre 27 e 45 anos) que foram seguidas por uma média de 3,5 anos. O estudo constatou que a vacina Gardasil foi 88% eficaz na prevenção de infecções persistentes, verrugas genitais, lesões pré-cancerosas vulvares e vaginais, lesões pré-cancerosas cervicais e câncer cervical relacionado aos tipos de HPV cobertos pela vacina.
Os médicos dos EUA são fortemente a favor do uso da vacina contra o HPV como método de prevenção do câncer cervical. Uma pesquisa com 1.952 médicos dos EUA pela SERMO, uma rede de mídia social para médicos, descobriu que 55% dos médicos eram favoráveis aos mandatos estaduais para a vacinação contra o HPV. Além disso, 92% dos médicos confirmaram que vacinariam seus próprios filhos, apesar da controvérsia sobre a segurança da vacina contra o HPV. A vacina contra o HPV-9 pode prevenir cerca de 80% dos vírus que causam câncer cervical.
Um relatório de caso de 2017 publicado na revista JAMA Dermatology sugeriu que a vacina contra o HPV pode até ajudar a prevenir o câncer de pele. No entanto, o relatório descreveu os casos de apenas dois pacientes, são necessários estudos muito maiores para confirmar os achados.
Os efeitos colaterais da vacina, quando ocorrem, são geralmente muito leves. Eles incluem dor, vermelhidão ou inchaço no braço onde o tiro foi dado, febre, dor de cabeça, fadiga e dores musculares ou articulares, disse Genden.
"Com todas as vacinas, dói levar um tiro no braço, mas isso passa", disse Pahud. "Os adolescentes também podem desmaiar após a vacinação, mas não devido à vacina contra o HPV, mas pelo procedimento de injeção. Esses achados são semelhantes às análises de segurança das outras duas vacinas recomendadas para adolescentes: vacinas meningocócicas e vacinas contra o tétano".
