Crédito de imagem: ESA
A Agência Espacial Européia está ajudando a rastrear o movimento do furacão Isabel usando sua espaçonave ERS-2, e divulgou esta foto da tempestade na manhã de quinta-feira, quando ameaçava a costa leste dos EUA. O ERS-2 também vem coletando outras informações sobre a tempestade, incluindo temperaturas da superfície do mar, níveis de vento e chuva. Isabel é um furacão de categoria 2 e deve chegar ao país no início da tarde de quinta-feira na Carolina do Norte.
À medida que o furacão Isabel converge na costa leste dos EUA, uma espaçonave veterana da ESA forneceu aos meteorologistas insights cruciais sobre o sistema de pressão subjacente que alimenta a tempestade.
Uma flotilha inteira de satélites está sendo mantida ocupada rastreando o furacão Isabel sob luz visível e infravermelha, além de coletar medições adicionais da temperatura local da superfície do mar, níveis de vento e chuva. A sonda ESS ERS-2 tornou a imagem ainda mais detalhada ao discernir a velocidade e a direção do vento em torno da nuvem do furacão e do coração destruído pela chuva.
Os instrumentos ERS-2 incluem um dispersômetro de banda C, que funciona enviando um pulso de radar de alta frequência ao oceano e analisando o padrão de retroespalhamento refletido novamente. Os dispersômetros são particularmente úteis na medição da velocidade e direção do vento na superfície do mar, detectando a dispersão da assinatura de ondulações na água causadas pelo vento.
O espectrômetro do ERS-2 é menos sensível que os instrumentos espaciais comparáveis à chuva ou ao mau tempo e pode coletar dados dia e noite. Isso o torna inestimável como um detector precoce de tempestades no Atlântico? especialmente na atual temporada de furacões.
Os dados de Isabel foram obtidos no meio da tarde de quarta-feira em uma das estações terrestres da ESA em Gatineau, Canadá, e depois entregues rapidamente aos escritórios de meteorologia em todo o mundo. No Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Alcance (ECMWF), baseado em Reading, ele foi analisado em relação ao padrão de vento de superfície previsto pela simulação de software existente de Isabel, executada em poderosos supercomputadores.
"Os dados de vento do ERS são muito valiosos para nós", disse Hans Hersbach, da ECMWF. “Isso mostra diferenças com nossa análise, por exemplo, a falta de fluxo de vento interno para o centro. Ao assimilar os dados em nossa análise, aprimoramos nossas habilidades de previsão.
“Os dados do espectrômetro da ESA foram rotineiramente assimilados em nossa análise após 1997, até que não estejam mais disponíveis no início deste século. Agora que o serviço foi retomado, estamos fazendo uso dele mais uma vez. ”
O ERS-2 da ESA está em órbita desde 1995, mas o serviço do dispersômetro foi interrompido em 2001. Uma degradação no controle de atitude impediu o acesso aos dados. Os meteorologistas perderam uma janela valiosa sobre o clima? até este verão, quando, após dois anos e meio de esforço, um novo software de processamento desenvolvido pela Academia Militar Real da Bélgica compensava a degradação e recuperava o acesso às medições do difusômetro.
O algoritmo do software foi instalado em estações terrestres em Kiruna, na Suécia, Maspalomas, nas Ilhas Canárias, Gatineau, no Canadá, e Frascati, na Itália, com uma instalação adicional planejada para West Freugh, na Escócia. O novo serviço começou no final de agosto, bem a tempo da dramática chegada do furacão Isabel.
Para manter a continuidade futura da cobertura do difusômetro, um novo instrumento mais avançado chamado ASCAT faz parte da carga útil da missão MetOp da ESA, que está prevista para ser lançada em 2005.
Dentro de um furacão
Os furacões são grandes tempestades poderosas que giram em torno de uma área central de extrema baixa pressão. Surgem em águas tropicais quentes que transferem seu calor para o ar. O ar aquecido aumenta rapidamente, criando uma baixa pressão na superfície da água. Os ventos começam a correr para dentro e para cima em torno desta zona de baixa pressão.
Atualmente classificada na categoria dois na escala Saffir-Simpson Hurricane de cinco pontos, Isabel se originou no Atlântico leste na semana passada. Atualmente, ele está se movendo para o noroeste a apenas 24 quilômetros por hora, mas os ventos estão girando a cerca de 160 km por hora. Os meteorologistas prevêem que o furacão chegará à Carolina do Norte na quinta-feira.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
