Não são boas notícias, mas podem ser piores. Esta é obviamente uma notícia terrível para a equipe, cientistas e engenheiros e suas famílias, mas está melhorando as estimativas anteriores que até 8.000 pessoas poderiam ter perdido seus meios de subsistência. O administrador da NASA, Michael Griffin, confirmou que cerca de 3.000 empregos serão salvos preenchendo posições no novo programa espacial que construirá naves espaciais para abastecer a Estação Espacial Internacional e eventualmente levará o homem à Lua e Marte. No entanto, a aposentadoria antecipada do ônibus espacial e a conclusão tardia do Constellation aumentarão a dependência da Rússia para fornecer acesso ao espaço…
Em abril, Nancy informou que a NASA poderia cortar 8.000 empregos, principalmente no Kennedy Space Center, onde os lançamentos do ônibus espacial são administrados. Embora as perdas de empregos fossem esperadas durante a transferência do Shuttle-Constellation, esse número alto será um choque, não apenas para a força de trabalho da NASA, mas para toda a comunidade de exploração espacial. O anúncio de hoje será um alívio, pois, de 6.000 a 7.000 funcionários do Centro Espacial Kennedy serão perdidos, cerca de 3.000 serão realocados para o novo programa de exploração, provavelmente baseado em Cabo Canaveral.
Esta notícia veio à tona de uma audiência de duas horas em Port Canaveral, na porta do centro espacial em que autoridades, moradores e manifestantes compareceram. Cerca de 1.000 pessoas se reuniram no início do dia para uma manifestação ao ar livre antes da reunião da manhã.
“América - um pequeno passo, uma voz gigante”
“América o lugar para o espaço”
- Slogans escritos nos banners dos manifestantes de manha nesta manhã.
O senador norte-americano Bill Nelson, presidente do subcomitê espacial e ex-astronauta que voou para Columbia em 1986, organizou a audiência para que os funcionários em questão pudessem ter comunicação direta com os funcionários da NASA. Embora as notícias ainda fossem difíceis de engolir, Nelson estava otimista com o anúncio de Griffin. "Não posso dizer que são boas notícias, mas certamente são notícias que são um passo na direção certa," ele disse. O senador também sugeriu que as próximas eleições presidenciais podem ser proveitosas ao tentar encontrar uma mudança na política de financiamento da exploração espacial.
Por enquanto, os funcionários do local terão que esperar até 2009 até que apareça uma imagem mais clara. Em 2010, a NASA foi instruída pelo governo a encerrar as operações de transporte, de modo que um novo foco possa ser definido nos lançamentos da Lua.
Nelson expressou preocupação de que esses cortes na NASA tenham o efeito de "geração de empregos na Rússia para cumprir a mesma missão, ”Uma vez que o ônibus espacial se aposente, haverá uma dependência da agência espacial russa no acesso ao espaço. Griffin respondeu dizendo que a situação era “indecorosa ao extremo”, mas que era inevitável. Seria necessário mais financiamento da NASA para colocar em operação o novo programa Constellation para preencher a lacuna de cinco anos (de 2010 a 2015) nos lançamentos nos EUA para a estação espacial. Nelson também expressou sua preocupação de que a área possa ser economicamente danificada durante esse período por meio de demissões, idêntica à situação na década de 1970, quando a Apollo foi desativada e o Shuttle fez seu primeiro voo em 1981.
Fontes: Link para o lançamento, Associated Press
