... e sim, a foto é em foco.
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Essa imagem estranha foi capturada pela câmera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA em 11 de abril. No começo, parecia um exemplo clássico dos meus primeiros dias de câmera sem tripé; a maioria das fotos que tirei estava embaçada ou fora de foco (devido à minha visão menos do que perfeita). Então, quando vi pela primeira vez esta imagem do cume de um dos enormes vulcões marcianos de ex-escudo, Pavonis Mons, presumi que fosse um erro; HiRISE teve tremores ou desenvolveu miopia.
Na verdade, essa imagem é em foco, o HiRISE está funcionando perfeitamente. É a superfície marciana que está embaçada ...
Pavonis Mons é um dos “três grandes” vulcões marcianos situados no bojo de Tharsis. Perdendo apenas o Olympus Mons (o maior vulcão do Sistema Solar, localizado a 27 km acima da superfície marciana), Pavonis Mons certamente não é pequeno. Atinge 16 km nos céus marcianos, onde o ar é tão tênue que mal atinge uma pressão de 130 Pa (em comparação com a pressão superficial média de 600 Pa de Marte), que é 0,1% da pressão média do nível do mar na Terra.
Quando você tem uma atmosfera tão fina em altitudes tão altas, há consequências. No caso desta imagem do HiRISE, a questão é que o cume do Pavonis Mons fica um pouco desfocado.
Durante as grandes tempestades de poeira do planeta, enormes quantidades de poeira podem ser depositadas no topo desses vulcões altos, cobrindo-os em uma camada espessa. Quando o vento sopra, falta o músculo da atmosfera mais espessa encontrada 16 km abaixo, então menos poeira é retirada e transportada. Embora possam ser observadas pequenas ondulações no pó (destacando o fato de que há um vento fraco soprando ali), ele não esculpe formas definidas no regolito. Em vez disso, deixa uma camada espessa de poeira macia e fofa para coletar. Quando as imagens são tiradas do espaço, a aparência é embaçada.
Caso você não acredite em mim, veja esta versão em alta resolução da imagem acima, ampliando o zoom no canto superior direito, onde você verá uma pequena e recente (e focada) cratera de impacto. Além disso, observe as ondulações focadas na poeira na extremidade norte mais clara do vulcão.
Fonte: HiRISE
