Antes de ser destruído por uma estrada recém-construída, um local neolítico de 9.000 anos nos arredores de Jerusalém está recebendo uma escavação exaustiva, segundo a Autoridade de Antiguidades de Israel.
Os humanos que viveram lá durante o Neolítico (o último período da Idade da Pedra) eram um grupo sofisticado. Muitos deles eram provavelmente agricultores que haviam armazenado centenas de milhares de sementes - incluindo lentilhas, grão de bico e feijão - em instalações de armazenamento. Esses povos antigos também mantinham cabras domesticadas, como mostram os restos de animais encontrados no local, e negociavam com regiões vizinhas, como o que hoje é a Turquia, a Jordânia e as áreas ao redor do Mar Vermelho.
"É a primeira vez que um assentamento em larga escala do período neolítico - 9.000 anos atrás - é descoberto em Israel", disseram Hamoudi Khalaily e Jacob Vardi, arqueólogos e diretores de escavação do local, que trabalham com a Autoridade de Antiguidades de Israel. em um comunicado. "Pelo menos 2.000 3.000 residentes moravam aqui - uma ordem de magnitude que é paralela à cidade atual".
Os arqueólogos conhecem esse local, chamado de Motza, há décadas. No entanto, agora que o governo planeja construir uma nova entrada na rodovia e novas rotatórias por lá, a Autoridade de Antiguidades de Israel enviou uma equipe para fazer uma escavação em larga escala do assentamento neolítico, disse Vardi à Live Science. Esse esforço rapidamente se tornou a maior escavação de um local neolítico no país, disse ele.
Durante o Neolítico, grupos de caçadores-coletores começaram a cultivar e a estabelecer assentamentos permanentes. Portanto, não foi surpresa que eles encontrassem grandes edifícios com salas onde os neolíticos viviam, instalações públicas e locais para rituais. Os becos corriam entre os prédios, mostrando que o assentamento tinha um layout avançado. Alguns edifícios ainda tinham piso de gesso.
A equipe também descobriu enterros humanos embaixo e ao redor das casas. Alguns dos enterros também mantinham bens funerários, prováveis ofertas que podem ter sido feitas para ajudar os mortos na vida após a morte. Alguns desses produtos graves vieram de longe - incluindo contas de obsidiana da Anatólia (Turquia moderna) e conchas do mar Mediterrâneo e Mar Vermelho - indicando que as pessoas neste local negociavam com as regiões vizinhas.
A escavação também descobriu várias pulseiras de pedra e madrepérola, que, devido ao seu tamanho pequeno, provavelmente foram usadas por crianças ou adolescentes, disse Vardi. Ele acrescentou que um enterro mostrou que essas pulseiras eram usadas na parte superior do braço.
O site também possui milhares de pontas de flechas de pedra para caça, machados para derrubar árvores e facas e facas de foice, além de estatuetas cujos estilos datam do Neolítico. A datação por radiocarbono das sementes encontradas no local indica que as pessoas viviam lá entre 9.000 e 8.800 anos atrás, disse Vardi. Além de cultivar e manter cabras, essas pessoas mantinham vacas e porcos; eles também caçavam caça, como gazelas, veados, lobos e raposas, como mostra os restos de animais encontrados lá.
"Com base nos dados que temos e da fauna, temos uma noção muito boa de que as pessoas no local eram agricultores e eram especialistas no que faziam", disse Vardi.
Depois que o período neolítico terminou, as pessoas continuaram morando lá. Está claro por que esse local era tão desejável, disse Vardi, já que está perto de uma grande nascente e de várias nascentes menores que fornecem água fresca. O local está agora a 5 km de Jerusalém, nas margens do rio Sorek. O site inteiro de Motza tem cerca de 30 a 40 hectares.
À medida que a escavação termina, a equipe ainda tem muito em seu prato. Os pesquisadores planejam publicar vários artigos e artigos para o público no site, além de colocar alguns dos artefatos em museus para exibição pública, disse Vardi.
