As xícaras menstruais foram anunciadas como uma alternativa sustentável para absorventes e tampões e têm crescido em popularidade nos últimos anos. Mas poucos estudos compararam as xícaras menstruais com esses outros produtos de higiene feminina em termos de segurança e eficácia.
Agora, um novo estudo de revisão traz boas notícias para os fãs de copo menstrual: os copos flexíveis que coletam o sangue da menstruação parecem ser uma opção segura para gerenciar períodos e podem ser tão eficazes quanto absorventes e tampões para evitar vazamentos.
Os autores da revisão também descobriram que o uso da xícara menstrual não aumentou o risco de desenvolver certas infecções bacterianas em comparação com o uso de outros produtos de higiene feminina; e as xícaras menstruais não eram prejudiciais à flora vaginal natural das mulheres, outra medida de segurança.
Ainda assim, a revisão, publicada hoje (16 de julho) na revista The Lancet Public Health, destacou alguns aspectos da segurança do copo menstrual que precisam de mais pesquisas. Por exemplo, os autores do estudo não puderam determinar se as xícaras menstruais eram mais seguras que os tampões em relação ao risco de síndrome do choque tóxico (TSS) - uma condição rara, mas com risco de vida, associada ao uso de tampões. De fato, os autores identificaram vários casos de TSS amarrados a xícaras menstruais, embora o risco pareça baixo, disseram eles.
No geral, os resultados são tranquilizadores sobre a segurança dos copos menstruais, disse Jennifer Wu, obstetra-ginecologista do Hospital Lenox Hill, em Nova York, que não esteve envolvida na revisão. Mas há necessidade de mais dados sobre a taxa de síndrome do choque tóxico entre os usuários de xícaras menstruais e como isso pode ser evitado, disse ela.
Por enquanto, os médicos geralmente recomendam que os usuários do copo menstrual tratem o produto de maneira semelhante à que usariam um tampão - removendo e limpando a cada 8 horas ou mais.
"Eles precisam retirá-lo regularmente e lavá-lo", disse Wu à Live Science. "Isso não é algo que você queira deixar por um dia e meio."
Há também uma questão de saber se as mulheres que usam dispositivos intra-uterinos (DIU) para controle da natalidade podem enfrentar um risco aumentado de deslocamento do DIU quando usam copos menstruais. Mais estudos são necessários para investigar se essa é uma combinação segura, disseram os autores.
Produto alternativo
Os copos menstruais são tipicamente em forma de sino e coletam o sangue da menstruação em vez de absorvê-lo, como fazem os tampões e as almofadas. Os copos geralmente são reutilizáveis, feitos de silicone, borracha ou látex; e eles podem durar até 10 anos. Embora as xícaras menstruais existam desde a década de 1930, sua popularidade aumentou na última década, de acordo com a BBC.
O novo estudo é uma das primeiras rigorosas revisões científicas sobre o uso da xícara menstrual, disseram os autores. Os pesquisadores analisaram informações de 43 estudos anteriores sobre o uso da xícara menstrual envolvendo mais de 3.300 pessoas de países de baixa, média e alta renda.
Quatro dos estudos, envolvendo cerca de 300 pessoas, compararam diretamente o vazamento de sangue menstrual durante o uso de um copo, tampão ou almofada menstrual. Em três desses estudos, a quantidade de sangue que vazou foi semelhante entre os usuários dos três produtos; e em um estudo, os usuários de copo menstrual tiveram menos vazamentos do que os outros.
Entre os estudos realizados na Europa, América do Norte e África, não houve aumento do risco de infecções do trato reprodutivo, como infecções por leveduras, associadas ao uso da xícara menstrual, em comparação com o uso de outros produtos menstruais.
No entanto, os pesquisadores identificaram cinco casos de síndrome do choque tóxico associados ao uso da xícara menstrual. A condição pode ocorrer quando certas bactérias, particularmente Staphylococcus aureus, crescem rapidamente no trato vaginal e produzem toxinas prejudiciais.
Mas como não está claro quantas mulheres usam os copos menstruais em geral, os pesquisadores não foram capazes de comparar a taxa de TSS entre os usuários de copos menstruais com a dos usuários de absorventes internos. A taxa de TSS entre mulheres menstruadas é de cerca de 1 em 100.000 mulheres, reportou a Live Science anteriormente.
Os autores também identificaram 13 casos de mulheres com DIU desalojadas quando usavam copos menstruais. Esse nível de ocorrência parece "bastante alto", disse Wu, mas são necessários mais estudos para examinar esse risco. Wu disse que aconselharia as mulheres com DIU a serem "muito cuidadosas" ao usar copos menstruais e a verificar com seu médico antes de usá-las. Ainda assim, observou Wu, algumas mulheres que usam DIU não menstruam, o que significa que não precisariam de xícaras menstruais ou outros produtos para menstruação.
Custo-beneficio
A análise também constatou que muitas mulheres não têm conhecimento dos copos menstruais, com apenas 11% a 33% das mulheres pesquisadas em países de alta renda dizendo que sabiam dos produtos.
Também parece haver uma "curva de aprendizado" de vários meses para as mulheres se familiarizarem com o uso delas. Mas, uma vez que as mulheres estavam familiarizadas com os produtos, 70% disseram que queriam continuar usando os produtos para gerenciar seu período, de acordo com a revisão.
Além do mais, as xícaras menstruais pareciam oferecer grandes economias de custo e benefícios ambientais em comparação com almofadas e tampões. As evidências da revisão sugeriram que, durante um período de 10 anos, uma única xícara menstrual poderia custar cerca de 5% a 7% do custo do uso de absorventes ou tampões. (Por exemplo, supondo que as pastilhas custem cerca de 31 centavos cada, uma mulher que usa 12 pastilhas por ciclo acabaria gastando mais de US $ 480 em 10 anos, enquanto o custo médio de uma xícara menstrual era de US $ 23.)
Os autores também estimaram que, durante um período de 10 anos, um único copo menstrual criaria apenas 0,4% dos resíduos plásticos gerados pelo uso de compressas e 6% dos resíduos plásticos gerados pelo uso de absorventes internos.
A análise "destaca a relação custo-benefício e a falta de desperdício do copo menstrual", disse Wu.
Ela observou que existem diferentes tamanhos e tipos de xícaras menstruais, e as mulheres podem querer conversar com seu médico sobre qual o melhor tipo de corpo.
