O número de casos de sarampo relatados nos EUA é de 27 anos.
A última vez que os casos de sarampo atingiram esse nível foi em 1992, com 963 casos registrados durante o ano inteiro. Ainda não estamos na metade de 2019, e 971 casos foram relatados, de acordo com uma declaração do Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Em 2000, o sarampo foi declarado eliminado dos EUA. Mas, recentemente, essa doença altamente contagiosa voltou - em parte devido a grupos de pessoas não vacinadas. Em meio aos numerosos surtos de sarampo em todo o país, os cientistas estão alertando que os EUA estão voltando no caminho da eliminação.
Os surtos de sarampo têm atormentado a cidade de Nova York e o condado de Rockland, por exemplo, nos últimos oito meses. (O CDC define um "surto de sarampo" como três ou mais casos.) Se os casos continuarem subindo durante o verão e o outono, os EUA poderão perder seu status de eliminação do sarampo, de acordo com o comunicado.
"Essa perda seria um grande golpe para a nação e apagaria o trabalho duro realizado por todos os níveis de saúde pública", escreveu o CDC. Antes da disseminação da vacina contra o sarampo, cerca de 3 a 4 milhões de pessoas contraíam sarampo a cada ano, e 400 a 500 delas morriam por causa disso, segundo o comunicado.
O advento e o amplo uso da vacina, que é altamente eficaz, levaram à eliminação do sarampo. A forma mais comum da vacina administrada a crianças, a vacina MMR, é 97% eficaz na proteção contra a doença, de acordo com o CDC. (A vacina também protege contra caxumba e rubéola, outras duas infecções virais.)
"O sarampo é evitável, e a maneira de acabar com esse surto é garantir que todas as crianças e adultos que podem ser vacinados sejam vacinados", disse o diretor do CDC, Dr. Robert Redfield, em comunicado.
O CDC recomenda que as crianças recebam duas doses da vacina MMR, a primeira entre 12 meses e 15 meses e a segunda entre 4 e 6 anos. Mas se estiver viajando internacionalmente (onde o sarampo pode ser mais intenso), todos 6 meses ou mais devem ser protegidos pela vacina, de acordo com o comunicado. Bebês de 6 a 11 meses de idade precisam de uma dose antes de viajar, e qualquer pessoa mais velha deve receber duas doses, eles escreveram.
"Mais uma vez, quero garantir aos pais que as vacinas são seguras, elas não causam autismo", disse Redfield. "O maior perigo é a doença que a vacinação impede."
