O inverno não está chegando ao hemisfério norte - e temos a inclinação de nosso planeta para agradecer.
O eixo da Terra é levemente inclinado enquanto gira em torno do sol. Isso significa que os raios do sol não atingem o planeta igualmente: se os raios atingem diretamente o hemisfério norte, significa inverno para o hemisfério sul e vice-versa. Como a Terra é intitulada, ao orbitar o sol, certas latitudes do planeta recebem mais ou menos luz solar durante cada estação.
Mas e se as estações do ano - e especificamente o inverno - durassem anos em nosso planeta, como em "Game of Thrones"?
Depende de como aconteceu, disse Christopher Walcek, pesquisador associado sênior do Centro de Pesquisa em Ciências Atmosféricas da Universidade de Alabany. Em outras palavras, para responder à pergunta, você precisa saber o que fez o inverno durar anos.
Isso poderia acontecer (embora não acontecesse) se nosso planeta caísse em uma órbita mais distante do sol (não) ou parasse de orbitar completamente em meados de fevereiro (isso pode acontecer ... está brincando).
Digamos que o último aconteceu, e o hemisfério norte acabou permanentemente inclinado para longe do sol.
Nesse caso, no hemisfério norte, os dias seriam curtos, as noites seriam longas - e você teria uma alta frequência de tempestades de neve. Como o clima mais quente não rolaria para derreter a neve, começaria a se acumular, disse Walcek à Live Science.
Depois de apenas alguns anos, o inverno prolongado causaria grandes mudanças no ecossistema, disse ele.
Árvores de folha caduca e plantas que normalmente brotam na primavera não o fariam; isso teria ramificações para o resto da cadeia alimentar. "Ursos e esquilos não seriam capazes de comer e passariam fome, os cervos também seriam abatidos", disse Walcek.
Como os animais se ajustavam à redução da luz solar e à disponibilidade de energia ", as populações seriam reduzidas para um nível muito mais baixo", afirmou ele.
Por exemplo, muitos animais passam os meses de inverno preservando sua energia por vários meios, à medida que os alimentos se tornam escassos.
Pegue sapos e tartarugas. Eles sobrevivem à temporada de inverno, diminuindo sua taxa metabólica para que não precisem comer. Esses animais praticamente se "comportam de maneira inativa" durante esse período, disse Jon Costanzo, professor adjunto de biologia da Universidade de Miami. Mas "há limites para quanto tempo eles podem sobreviver sem se alimentar", disse ele.
Se o inverno continuasse, sapos e tartarugas esgotariam suas reservas de energia e, incapazes de se alimentar, morriam de fome. Ou então, os resíduos metabólicos acumulados no corpo durante o inverno se acumulariam, atingindo níveis tóxicos.
"Sapos e tartarugas que vivem em locais sazonais frios estão muito bem adaptados para sobreviver ao inverno, mesmo que particularmente longo", disse Costanzo à Live Science. "No entanto, é duvidoso que eles possam sobreviver a uma hibernação que dura vários anos".
O inverno em Westeros é longo, mas geralmente termina depois de alguns anos. Mas e se o nosso mundo ficasse preso no inverno e o frio durasse milênios?
Isso pareceria uma era do gelo, disse Walcek. Mas mesmo as eras glaciais têm estações, então vamos imaginar uma era glacial sem estação.
Em centenas de milhares de anos, enormes camadas de gelo e geleiras se formariam sobre grandes partes da terra e invadiriam aldeias e vales, disse o pesquisador. "Se você parar no meio de fevereiro, aqui no hemisfério norte, provavelmente dentro de mil anos, verá enormes camadas de gelo se formarem na Europa e no Canadá".
Lugares como a cidade de Nova York provavelmente estariam à beira de uma camada de gelo. Haveria "grandes mudanças em toda a cadeia alimentar de todos os animais e plantas", disse Walcek. As pessoas levariam mais para caçar, deixando para trás as esperanças de cultivar plantas sob pacotes de neve, disse ele.
Mas a física não permitirá que isso aconteça tão ... feliz primavera!
Nota do editor: Este artigo foi corrigido em 14 de abril para esclarecer que a inclinação da Terra não muda à medida que gira o sol.
