Há mais de mil anos, um escritor (ou escritores) escreveu um poema épico sobre um guerreiro chamado Beowulf que deve derrotar um monstro do mal (a história está repleta de lutas pelo poder, muitas mortes e, sim, um dragão que cospe fogo). Esse famoso trabalho, "Beowulf", é agora uma das âncoras da literatura inglesa antiga.
Não está claro quem escreveu o poema; porque certas seções estão aparentemente desconectadas, alguns estudiosos sugeriram que a peça tinha vários autores.
Mas um novo estudo encontra evidências em contrário. Com base em uma análise de computador que examinou marcadores de estilo na prosa, um grupo de pesquisadores diz que "Beowulf" provavelmente foi escrito por uma única pessoa, de acordo com um relatório de 8 de abril da revista Nature Human Behavior.
O grupo usou uma técnica chamada "estilometria", que é uma maneira estatística de analisar o "estilo" da literatura. Os pesquisadores usaram um programa de computador para analisar diferentes indicadores de estilo, como o medidor, que é semelhante ao ritmo de uma música - o padrão de sílabas estressadas e sem tensão que formam uma linha -, bem como a escolha de palavras e a colocação de pausas.
A equipe examinou a escolha das palavras com base em "combinações de letras", como contar o número de vezes que uma combinação de letras "ab" e "ac" foi usada em todo o processo. A análise também incluiu a chamada "pausa dos sentidos", que é uma pequena pausa entre sentenças e entre idéias ou cláusulas, onde os sinais de pontuação no inglês moderno podem ir, de acordo com uma declaração sobre o estudo.
"Em muitas das rupturas propostas no poema, vemos que essas medidas são homogêneas", disse a co-autora Madison Krieger, pós-doutora em Harvard University no comunicado. "A ausência de grandes mudanças estilísticas é um argumento para a unidade", disse Krieger.
Alguns estudiosos do século XIX interpretaram certas mudanças na própria história como evidência de múltiplos autores. Por exemplo, intercaladas ao longo da história do encontro de Beowulf com o monstro Grendel e as batalhas que se seguiram, estão seções que descrevem as proezas e a realeza da natação de Beowulf de centenas de anos antes, segundo o comunicado.
Além disso, a caligrafia do manuscrito original muda no meio do trabalho. A pessoa que parece ter assumido também parece ter revisado a redação do primeiro escriba, de acordo com a declaração.
Mas nos anos 1900, J.R.R. Tolkein, o famoso escritor de "O Senhor dos Anéis", desafiou essa visão. Ele escreveu a palestra que virou papel "Beowulf: Os Monstros e os Críticos" em 1936, que deu impulso ao outro ponto de vista de que Beowulf foi escrito por uma única pessoa. Seu raciocínio era que o tema do cristianismo é todo uniforme.
"Argumentos baseados no conteúdo do poema ou no suposto sistema de crenças de seu autor são vitais, é claro, mas igualmente importantes são argumentos baseados no âmago da questão dos detalhes estilísticos", disse Krieger no comunicado. De qualquer forma, ele não acha que os novos resultados do estudo encerrem o debate sobre quantas pessoas escreveram Beuwolf.
Agora, a equipe espera examinar outros textos usando essa abordagem e entender como o estilo inglês evoluiu para seu arranjo moderno.
