O pólo magnético norte da Terra está em movimento, afastando-se imprevisivelmente do Ártico canadense e em direção à Sibéria. Ele vagou tanto que a representação atual de todo o campo magnético do globo, recém atualizado em 2015, está desatualizada. E assim, os geólogos criaram um novo modelo.
Esse modelo atualizado, chamado Modelo Magnético Mundial, deveria ser publicado em 15 de janeiro, mas agora foi adiado para 30 de janeiro, devido ao desligamento do governo.
Uma vez divulgado, o novo modelo informará uma ampla variedade de navegação, incluindo aqueles que direcionam aviões e navios para pessoas que verificam o Google Maps em seus dispositivos inteligentes.
O Modelo Magnético Mundial é um dentre vários modelos - outro é chamado de Campo de Referência Geomagnético Internacional - que rastreia a chamada declinação ou a diferença entre o norte verdadeiro ou geográfico (norte, ou seja, o Polo Norte) e o norte magnético ( o ponto em que a agulha da bússola aponta). Saber que a declinação de pontos em todo o mundo permite a conversão entre um rolamento magnético e um rolamento verdadeiro, de acordo com um relatório sobre o modelo de 2015. Dessa forma, navios, aeronaves, antenas, equipamentos de perfuração e outros dispositivos podem ser orientados.
O mais recente Modelo Magnético Mundial foi projetado para durar até 2020, mas a rápida e inesperada onda do norte magnético em direção à Sibéria foi tão grande que os pesquisadores tiveram que alterar o modelo mais cedo, Arnaud Chulliat, geomagnetista da Universidade do Colorado em Boulder e da National Oceanic and National Oceanic and Os Centros Nacionais de Informação Ambiental da Administração Atmosférica (NOAA), disseram à Nature.
As notícias dos meandros do norte magnético não são exatamente novas. Pesquisadores descobriram em 1800 que o norte magnético tendia a flutuar. Então, em meados da década de 1990, começou a se mover mais rapidamente, de pouco mais de 9 milhas (15 quilômetros) por ano para cerca de 34 milhas (55 km) anualmente, informou a Nature. Em 2018, o norte magnético pulou a Linha Internacional de Data e entrou no Hemisfério Oriental.
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Os movimentos irregulares do Polo Norte são em grande parte o resultado do núcleo externo de ferro líquido da Terra, conhecido como campo nuclear. (Outros fatores também desempenham um papel, incluindo minerais magnéticos na crosta e no manto superior, bem como correntes elétricas criadas pelo fluxo da água do mar, mas essas influências são pequenas em comparação com as do campo principal, de acordo com o relatório de 2015 sobre o Modelo Magnético Mundial.)
Ninguém jamais viu o campo central, mas você pode imaginar assim: Imagine um ímã de barra no centro da Terra que tem dois pólos: norte e sul. Esse ímã representa cerca de 75% da intensidade do campo magnético da Terra atualmente na superfície, disse Ronald Merrill, professor emérito de ciências da Terra e do Espaço da Universidade de Washington, que não participou da nova pesquisa do Modelo Magnético Mundial. (Na realidade, correntes elétricas e não um imã de barra gigante no núcleo da Terra criam o campo magnético, mas é mais fácil pensar nisso em termos de ímãs, disse Merrill.)
Mas a intensidade desse chamado ímã de barra está diminuindo ao longo do tempo, em cerca de 7% a cada 100 anos, disse Merrill à Live Science. Esse ímã de barra também está se movendo agora, de modo que é inclinado em direção ao Canadá a um pouco menos de 10 graus, observou ele.
Os outros 25% do campo magnético provêm de outro campo, que pode ser visto como ímãs de barra que estão se movendo, disse Merrill. Em outras palavras, quando o imã gigante da barra central perde sua intensidade, esse outro campo magnético ganha mais influência sobre o campo magnético da Terra. "E é isso que está fazendo com que esse campo se mova na direção", disse Merrill.
De fato, o enfraquecimento desse imã de barra gigante assustou alguns cientistas, que se perguntam se é um sinal de que os pólos norte e sul da Terra podem virar, como fizeram há cerca de 780.000 anos. Tal mudança não aconteceria por milhares de anos, e resta ver o que acontecerá. Mas um estudo de 2018 na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, encontrou evidências de que o campo magnético da Terra enfraqueceu antes sem capotar.
No entanto, esse enfraquecimento pode levar a uma oscilação de campo, o que poderia afetar tecnologias como a eletrônica a bordo de satélites com baixa órbita terrestre, informou a Live Science anteriormente.
Um norte magnético itinerante também tem outras implicações. À medida que se move, é provável que os melhores locais para ver as luzes do norte mudem ao longo do tempo. "Em cem anos, pode haver um lugar melhor para ver as luzes do norte do que há hoje", disse Merrill.
Cavando
Por enquanto, os cientistas estão tentando descobrir exatamente por que o norte magnético está disparando em direção à Sibéria. Uma idéia é que seu vôo rápido esteja conectado a um jato de ferro líquido de alta velocidade no Canadá, informou a Nature.
Parece que este jato está enfraquecendo o campo magnético abaixo do Canadá, o que significa que o Canadá não tem chance contra a Sibéria, disse Phil Livermore, geomagnetista da Universidade de Leeds, na Inglaterra, à Nature.
"A localização do pólo norte magnético parece ser governada por duas manchas de campo magnético em larga escala, uma no Canadá e outra na Sibéria", disse Livermore à Nature. "O patch da Sibéria está vencendo a competição."
