Susan Potter sabia, antes de morrer, que ela, ou pelo menos seu corpo, faria história: o seu cadáver não seria apenas o primeiro cadáver doente (e um contendo um quadril de titânio) a ser congelado, fatiado e digitalizado para que todos estudassem, mas ela também veio com uma história detalhada.
Isso porque a mulher do Texas, quando propôs aos médicos que seu corpo fosse imortalizado para estudantes de medicina, pensou que morreria em um futuro próximo. Ela viveu outros 15 anos, durante os quais cada parte de sua vida foi documentada.
Potter é o assunto de um perfil publicado como parte da próxima edição de janeiro de 2019 da National Geographic. O perfil se concentra em Potter, sua personalidade e o que a levou a se tornar, como a autora da história a chamou, "um cadáver imortal".
E, excepcionalmente, a personalidade de Potter também fará parte de como futuros estudantes de medicina encontrarão seu cadáver. O pedaço de fatiar ela em 27.000 peças é um projeto puramente prático. Essas peças, três vezes mais finas que um olho humano para detectar sua borda, foram digitalizadas em um computador, formando uma espécie de registro digital rolável de seu corpo na hora da morte.
Agora faz parte do Visible Human Project, um esforço para criar cadáveres digitais que os alunos possam dissecar nas telas de seus computadores repetidas vezes. Mas, diferentemente dos cadáveres anteriores do projeto, o Potter virá com gravações em vídeo dela na vida, falando sobre suas doenças e as decisões médicas que deixaram suas marcas em seu corpo.
Potter não foi a primeira pessoa registrada na biblioteca do Visible Human Project, como relatado pela National Geographic. Esse elogio é para Joseph Paul Jernigan, um homem de 39 anos, escolhido por ter morrido de maneira não natural, executado pelo estado do Texas. Portanto, seus restos mortais foram um bom exemplo de corpo saudável, incomum entre as pessoas em posição de doar seus cadáveres para a ciência médica. Ele foi picado em apenas 2.000 fatias, cada uma com um milímetro de espessura, em 1993. Uma segunda mulher de 59 anos, cujo nome era desconhecido, foi picada em 5.000 fatias de 0,33 mm um ano depois, depois que ela morreu de doença cardíaca.
A história da National Geographic é sobre como Potter, que havia passado por "uma mastectomia dupla, melanoma, cirurgia na coluna, diabetes, uma prótese de quadril e úlceras", abriu caminho para fazer parte de uma segunda fase do projeto, em que seus líderes não estavam ' certamente aconteceria: a inclusão de um corpo doente no banco de dados.
Potter primeiro abordou o Visible Human Project sobre inclusão em 2000, informou a National Geographic. Ela não achava que tinha muito tempo para viver.
Mas ela passou a viver outros 15 anos, morrendo em 2015 aos 87 anos. Ao longo desse período, ela se aproximou de pesquisadores do projeto e de estudantes de medicina semelhantes aos que eventualmente estudarão seu cadáver digital. E Potter trocou essa proximidade por um nível incrível de acesso às pessoas e instalações que eventualmente desmembrariam seu corpo. Ela insistiu em uma excursão "de cima para baixo" pelo "armário de carne", onde seria feito o corte e a conservação, de acordo com a National Geographic.
Essa turnê não teria sido para os fracos de coração. Após sua morte por pneumonia em 15 de fevereiro de 2015, os médicos recuperaram seu corpo do hospício onde ela morreu e o colocaram em um freezer que caiu para menos 15 graus Fahrenheit (26 graus Celsius negativos).
Eles teriam que trabalhar rápido; Potter carregava um cartão o tempo todo, notificando quem quer que encontrasse seu corpo que eles tinham apenas quatro horas para congelá-lo para que a preservação funcionasse. Potter permaneceu naquele congelador por dois anos. Depois veio o trabalho trabalhoso de cortar e criar imagens das fatias. O primeiro passo envolveu uma "serra transversal para duas pessoas" para dividir sua moldura de 155 cm em quartos. Em seguida, um cortador de precisão reduz ainda mais esses quartos em fatias individuais para imaginar.
Você pode ler o artigo completo sobre Potter, sua vida e seu cadáver aqui, como parte da edição especial de único tópico de janeiro de 2019 da National Geographic, The Future of Medicine.
