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Claro, é uma grande notícia que a Lua tem gelo de água no Pólo Norte, mas Marte está carregado! Um novo mapeamento de radar extenso da região de latitude média do norte de Marte mostra que massas espessas de gelo enterrado são bastante comuns abaixo da superfície. O instrumento Shallow Radar do Mars Reconnaissance Orbiter detectou depósitos de gelo subterrâneos que se estendem por centenas de quilômetros na região acidentada chamada Deuteronilus Mensae, a meio caminho do equador para o pólo norte de Marte. "Mapeamos toda a área com uma alta densidade de cobertura", disse Jeffrey Plaut, do JPL. “Esses não são recursos isolados. Nesta área, o radar está detectando gelo espesso no subsolo em muitos locais. ”
O instrumento Shallow Radar está mapeando os locais dessas geleiras escondidas e vales cheios de gelo, descobrindo que os locais mais comuns são em torno das bases de mesas e escarpas e confinados em vales ou crateras. Depois de obter mais de 250 observações da área de estudo, que é do tamanho da Califórnia, a equipe de ciências começa a entender como esses depósitos podem ter sido deixados como remanescentes quando as camadas de gelo regionais recuavam.
“A hipótese é que toda a área foi coberta com uma camada de gelo durante um período climático diferente e, quando o clima secou”, disse Plaut, “esses depósitos permaneceram apenas onde estavam cobertos por uma camada de detritos que protegiam o gelo do atmosfera."
Essas massas de gelo enterradas são uma fração significativa do gelo não polar conhecido em Marte. O gelo pode conter um registro das condições ambientais no momento de sua deposição e fluxo, tornando as massas de gelo um alvo possível intrigante para uma missão futura com capacidade de escavação.
O MRO continuará mapeando a área para fornecer mais informações sobre o gelo enterrado.
Fonte: JPL
