Em 2001, o astrônomo Franz Bauer notou uma fonte brilhante e variável na galáxia espiral de Circinus, usando o Observatório de Raios-X Chandra da NASA. Mas agora, sete anos depois, Bauer e sua equipe confirmaram que esse objeto era uma supernova. Ao combinar dados on-line nos arquivos públicos de 18 telescópios terrestres e espaciais diferentes, uma das supernovas mais próximas nos últimos 25 anos, SN1996cr, foi finalmente identificada. “É um golpe encontrar o SN 1996cr assim, e nunca poderíamos ter acertado isso sem os dados aleatórios obtidos por todos esses telescópios. Nós realmente entramos em uma nova era de "astronomia da Internet" ", disse Bauer.
Como esse objeto foi encontrado em uma galáxia interessante nas proximidades, os arquivos públicos desses telescópios continham observações abundantes. Pistas de um espectro obtido pelo Very Large Telescope do ESO levaram Bauer e sua equipe a iniciar o verdadeiro trabalho de detetive de pesquisar dados de vários telescópios.
Os dados mostram que o SN 1996cr está entre as supernovas mais brilhantes já vistas em rádio e raios-X. Imagens de luz visível dos arquivos do telescópio anglo-australiano na Austrália mostram que o SN 1996cr explodiu em algum momento entre 28 de fevereiro de 1995 e 15 de março de 1996, mas é a única das cinco supernovas mais próximas dos últimos 25 anos que não foi vista. logo após a explosão.
Também possui muitas semelhanças impressionantes com a famosa supernova SN 1987A, que ocorreu em uma galáxia vizinha, a apenas 160.000 anos-luz da Terra. Até agora, era a única supernova conhecida com saída de raios-X que aumentava com o tempo. SN1996cr tem os mesmos atributos, mas é muito mais brilhante.
"Esta supernova parece ser uma prima selvagem da SN 1987A", diz Bauer. "Os dois se parecem de várias maneiras, exceto que essa supernova mais nova é intrinsecamente mil vezes mais brilhante em rádio e raios X".
Os dados combinados, em conjunto com o trabalho teórico, levaram a equipe a desenvolver um modelo para a explosão. Antes da estrela-mãe explodir, ela limpou uma grande cavidade no gás circundante, seja por um vento forte ou por uma explosão da estrela no final de sua vida. Portanto, a onda de explosão da própria explosão poderia expandir-se relativamente desimpedida para essa cavidade. Quando a onda de explosão atingiu o material denso ao redor do SN1996cr, o impacto fez com que o sistema brilhasse intensamente em raios-X e emissão de rádio. A emissão de raios X e rádio do SN 1987A é provavelmente mais fraca porque o material circundante é menos compacto.
Os astrônomos pensam que tanto o SN 1987A como o SN 1996cr mostram evidências desses despejos antes da explosão por uma estrela fadada a explodir. Ter dois exemplos próximos sugere que esse tipo de atividade pode ser relativamente comum durante a morte de estrelas massivas.
"Nosso trabalho não apenas sugere que o SN 1987A não é tão incomum como se pensava anteriormente, mas também nos ensina mais sobre os tremendos transtornos que estrelas massivas podem sofrer ao longo da vida", disse o co-autor Vikram Dwarkadas, da Universidade de Chicago. .
Então todos vocês, astrônomos da Internet, vão lá e começam a clicar! Quem sabe o que você encontrará.
Fonte: ESO
