Quando alguém acredita erroneamente que as vacinas são carregadas com toxinas perigosas, é tentador querer coletar grandes quantidades de dados e argumentá-las com essa opinião. Mas uma nova revisão da pesquisa de vacinação sugere que tentar educar as pessoas sobre a segurança das vacinas simplesmente não funciona.
De fato, uma estratégia muito mais eficaz é tentar mudar o comportamento dessa pessoa sem mudar o coração e a mente, disse Noel Brewer, professor de comportamento em saúde da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. Por exemplo, em vez de imprimir um panfleto sobre as vantagens da vacinação, os departamentos de saúde pública poderiam simplesmente enviar cartões de lembrete de vacinação.
"Se você não pode mudar a opinião das pessoas, certamente pode trabalhar com suas boas intenções", disse Brewer à Live Science.
Nós não precisamos de educação
Brewer e seus colegas revisaram a literatura sobre como aumentar as taxas de vacinação. Eles descobriram que a recusa total de todas as vacinas é bastante rara nos Estados Unidos, apesar das vozes altas dos ativistas da vacina, com apenas 1 a 2% das pessoas rejeitando as vacinas como um todo, disse Brewer. Mas as lacunas na vacinação são mais comuns, com cerca de um quarto das crianças de 19 a 35 meses em falta de uma ou mais vacinas. O problema da falta de vacinas recomendadas se torna mais comum com a idade, disse Brewer, com mais pais e pacientes recusando vacinas adolescentes e ainda mais pulando vacinas, como a vacina anual contra a gripe quando adultos.
Na revisão, os pesquisadores analisaram três tipos de esforços para melhorar as taxas de vacinação: pesquisas sobre processos sociais, tentativas de mudar o comportamento diretamente e os pensamentos e sentimentos das pessoas sobre as vacinas. Para surpresa dos pesquisadores, segundo Brewer, eles descobriram que as iniciativas educacionais destinadas a mudar os pensamentos ou sentimentos das pessoas simplesmente não eram eficazes.
"Achamos que as intervenções educacionais funcionariam algumas vezes e não outras, e teríamos pelo menos algumas intervenções educacionais realmente eficazes", disse Brewer. "Ficamos realmente surpresos quando analisamos a literatura e não conseguimos encontrar nada que fosse eficaz".
Lembretes e recomendações
A pesquisa mostrou que o que funcionou foram programas projetados para alterar o comportamento sem nenhuma tentativa de persuasão. Esses programas podem incluir um médico partindo do pressuposto de que seus pacientes desejam o conjunto completo de vacinas em vez de oferecer imediatamente (e talvez introduzir inadvertidamente) a opção de pular algumas doses, disse Brewer. As recomendações dos médicos são a intervenção mais importante no aumento da vacinação, observou ele.
Outra intervenção comportamental que funciona bem é enviar cartões de lembrete pelo correio, disse Brewer, mas muitos consultórios de atendimento primário não enviam lembretes de vacina.
"Se esses lembretes forem enviados centralmente pelo setor de imunização do estado, a maioria das pessoas receberá esses lembretes, e esses lembretes terão um impacto maior", disse ele.
Uma lacuna importante na pesquisa é que não está claro como os processos sociais afetam as atitudes das pessoas em relação às vacinas, disse Brewer.
"O contexto social da vacinação é incrivelmente importante e pouco compreendido", afirmou. Psicólogos que estudam outros comportamentos descobriram que as redes sociais, normas sociais e contágio social (quando um comportamento se espalha por uma rede social) são importantes, mas não está claro como esses fenômenos funcionam com a aceitação da vacina, disse Brewer.
"Esta é uma área realmente promissora para pesquisas futuras", disse ele.
