PRECISAMOS DA LUA PARA A VIDA?

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Os astrônomos odeiam a Lua porque ela estraga perfeitamente boas noites de observação. Mas é possível que todos nós precisamos da Lua para nossa própria existência?

Pelo que sabemos, a Terra é o único lugar no Universo onde a vida apareceu. Quais foram todos os fatores necessários para criar as primeiras formas de vida em nosso planeta e incentivar a evolução de formas de vida mais complexas e inteligentes.

Precisávamos de um sol calmo e razoável, solo sólido, temperaturas agradáveis, produtos químicos adequados e água líquida. Possivelmente bebidas servidas em abacaxi com pequenos guarda-chuvas. Mas e a lua? A Lua é uma necessidade para a vida de alguma maneira?

Até onde sabemos, nossa Lua foi formada quando um objeto do tamanho de Marte colidiu com a Terra cerca de 4,5 bilhões de anos atrás. Essa enorme colisão gerou uma nuvem de detritos que se fundiram na Lua que conhecemos e amamos hoje.

Naquela época, a Lua estava muito mais próxima da Terra do que é hoje, apenas 20 a 30.000 quilômetros. Uma fração de sua distância atual. Se você pudesse estar na superfície da Terra, a Lua pareceria 10 a 20 vezes maior do que a vemos hoje.

Mas ninguém o fez, porque a Terra era uma bola derretida de magma em brasa, lava saborosa por toda parte. A vida surgiu 3,8 bilhões de anos atrás, praticamente no dia seguinte ao esfriamento da Terra a tal ponto que era possível que a vida se formasse.

Os cientistas pensam que ele se formou nos oceanos, onde havia temperaturas adequadas e água em abundância como solvente para os produtos químicos da vida se misturarem.

O efeito da gravidade é um cubo de sua distância. Quando a Lua estava mais próxima, o poder de sua gravidade para puxar a água da Terra era mais feroz. Mas que impacto essa gravidade teve em nosso mundo e em sua vida? Precisamos da Lua para fazer a mágica acontecer?

Acontece que podemos dever nossa existência a ela, porque sua força de gravidade pode ter colocado em movimento nossas placas tectônicas. Sem placas tectônicas, nosso planeta pode ser mais como Vênus, quentinho e morto.

Aumenta o nível dos oceanos do mundo em direção ao equador. Sem essa gravidade, os oceanos se redistribuiriam, elevando os níveis nos pólos. Também diminuiu a rotação da Terra em seu eixo. Logo após sua formação, a Terra girava uma vez a cada 6 horas. Sem essa Lua para nos atrasar, teríamos um clima muito mais severo.

Ele estabiliza a rotação da Terra em seu eixo. É possível que a Terra tenha rolado sobre seu eixo regularmente, causando uma redistribuição completa da água da Terra. Os astrônomos pensam que isso aconteceu em Marte, porque nunca houve uma lua grande para estabilizá-lo.

Mas o maior impacto que a Lua tem na vida é através das marés. Esse movimento regular da água que expõe a terra na beira do oceano e a cobre novamente apenas algumas horas depois. Isso poderia ter incentivado a vida a se adaptar e se mover dos oceanos para a terra.

Um dos efeitos mais sutis da Lua é o que fez à própria vida. Os animais noturnos se comportam de maneira diferente, dependendo de onde a Lua está no céu durante seu ciclo de 29,5 dias. Quando a lua está cheia e brilhante, os peixes presas ficam escondidos nos recifes, quando ficam mais visíveis.

Surpreendentemente, os leões são menos propensos a caçar durante a Lua cheia, e os pesquisadores descobriram que os ataques de leões aos humanos acontecem 10 dias após a Lua cheia, e muitos morcegos estarão menos ativos durante a Lua cheia.

Com tantas espécies na Terra afetadas pela Lua, é razoável pensar que teria havido uma direção evolutiva diferente para a vida na Terra ao longo dos séculos, e os humanos talvez nunca tivessem evoluído.

Parece que a Lua é importante, afinal. Importante para a geologia da Terra e importante para a evolução da própria vida.

À medida que os caçadores de planetas extra-solares buscam novos mundos e determinam sua viabilidade para a vida, eles podem querer se concentrar primeiro nos mundos com luas.