Um módulo de mini-pesquisa russa de 8.550 kg (17.760 libras), conhecido como Rassvet ou "Dawn", foi anexado à Estação Espacial Internacional hoje. Este é o primeiro (e último) módulo construído na Rússia a ser entregue por um ônibus espacial, e o módulo de diamater de 8 metros de comprimento e 20 metros servirá a uma área para pesquisa científica e para armazenamento e uma extensão de porta de ancoragem para futuras naves espaciais, como os veículos de reabastecimento Soyuz e Progress.
"A ISS cresceu em mais um módulo", o controle da missão de Moscou transmitiu por rádio a tripulação. “Somos realmente muito gratos a você. E parabéns a todos vocês por esta nova etapa na pesquisa espacial e agradecemos por todo o seu esforço e todo o seu trabalho. ”
O MRM está cheio de 1.400 kg (3.086 libras) de equipamentos e suprimentos da NASA, além de uma câmara experimental e um equipamento de braço de robô europeu que serão anexados a outros módulos posteriormente.
O MRM foi encaixado na porta voltada para a Terra do módulo central de Zarya e fornecerá a folga necessária entre a porta de acoplamento russa dianteira e um módulo de armazenamento dos EUA, o Módulo de Logística Permanente, programado para chegar à estação ainda este ano.
As operações começaram nesta manhã para instalar o MRM, com o comandante do Atlantis Ken Ham e o piloto Dominic Antonelli, operando o braço do robô do ônibus espacial para tirar o novo módulo do compartimento de carga do ônibus espacial. Os astronautas Garrett Reisman e Piers Sellers instalaram o MRM-1 em Zarya, - aguardando adequadamente até o nascer do sol orbital para conectar o módulo com grande precisão. Os controladores disseram que Reisman manobrou o módulo com tanta precisão que ele fez um "buraco em um".
Agora que o MRM está anexado, os astronautas da ISS e dos ônibus espaciais agora voltam sua atenção para a segunda caminhada espacial da missão prevista para quarta-feira, 19 de maio, a ser conduzida por Steven Bowen e Michael Good. As principais tarefas são a remoção e a substituição das baterias de fardo P6 que armazenam energia solar. Essas baterias sobreviveram à vida útil prevista de 6 anos, portanto, as baterias serão trocadas por novas.
Nos bastidores, também está em andamento o trabalho de desenvolver uma tarefa para limpar um cabo preso na extremidade do sistema de lança e sensor do Atlantis que impedia uma inspeção do sistema de proteção térmica do ônibus espacial. O comentarista da TV da NASA, Kyle Herring, disse que o procedimento parece ser uma tarefa bastante simples: limpar o cabo do caminho e prendê-lo com uma braçadeira. Os planejadores de missão estão vendo onde o procedimento se encaixa melhor com o restante das tarefas das caminhadas espaciais.
