Pergunta: Onde os céus noturnos estão sempre escuros, sem nuvens, 360 dias por ano, secos e orbitando 3,5 km acima do nível do mar?
Resposta: Montanha Armazones, deserto de Atacama, Chile.
Pergunta: Quem quer ir morar lá?
Resposta: O telescópio europeu extremamente grande (E-ELT)!
“Estamos falando do maior telescópio do mundo, o maior por muito tempo. Isso significa que temos que escolher o melhor local. O Chile tem uma localização excelente. É o melhor do mundo, sem dúvida ", disse à AFP o astrônomo do Observatório Europeu do Sul, Massimo Tarenghi. Ele é um dos quatro astrônomos - dois chilenos, um italiano (Tarenghi) e um alemão - que estiveram no deserto nesta semana para avaliar sua adequação em comparação com o principal concorrente: a ilha espanhola de La Palma, nas Ilhas Canárias, na África Ocidental. .
O European Southern Observatory (ESO), uma agência intergovernamental de pesquisa astronômica que já possui três instalações em operação no deserto de Atacama, incluindo o Very Large Telescope na cidade de Paranal, atualmente considerado o principal observatório da Europa.
O trabalho no E-ELT começará em dezembro de 2011 e custará 90 milhões de euros (120 milhões de dólares) ... assim que for tomada uma decisão no site, que será em março deste ano.
Quando concluído, o E-ELT será "o maior olho do mundo no céu", de acordo com o ESO, que espera "abordar muitas das questões não resolvidas mais prementes da astronomia".
O E-ELT provavelmente será tão revolucionário no campo da astronomia quanto o telescópio de Galileu, 400 anos atrás, que determinou que o Sol, e não a Terra, era o centro do nosso universo, de acordo com a agência europeia sediada em Munique, Alemanha. O astrônomo alemão no Chile, Wolfgang Gieren, ficou feliz com as possibilidades do futuro telescópio. "Em não mais de 15 anos, poderíamos ter os primeiros espectros de boa resolução de planetas fora do nosso universo que são do mesmo tamanho da Terra e ver se conseguimos detectar sinais de vida", disse ele.
Um dos astrônomos chilenos, Mario Harmuy, disse que os Armazones fornecem uma localização ideal. “Várias coisas se reúnem aqui. A corrente fria de Humboldt, que passa pela costa do Chile, significa que existe um centro de alta pressão no Pacífico que desvia nuvens altas e evita a cobertura desta parte do continente ", disse ele. “A leste, as altas montanhas dos Andes impedem a umidade de entrar no Atlântico com nuvens. Quanto mais alto você estiver, menor a umidade e, portanto, a luz das estrelas passa por menos da atmosfera e fica menos distorcida quando atinge o telescópio. ” Para começar, o local chileno está livre das tempestades que atingem as Ilhas Canárias e o Saara, disse ele.
Tarneghi acrescentou que o observatório Paranal existente do ESO nas proximidades também significava que grande parte da infraestrutura terrestre já estava instalada.
O governo do Chile estava igualmente entusiasmado por sediar o E-ELT. Gabriel Rodriguez, responsável pela divisão de ciência e tecnologia do Ministério das Relações Exteriores, disse que o Chile está pronto para ceder os 600 hectares necessários para o projeto. O governo deve enviar sua oferta ao ESO na próxima segunda-feira, com uma decisão prevista para o início de março.
O astrônomo italiano alertou que, apesar das vantagens óbvias do Chile, o concurso deveria ser avaliado com cuidado por todos os seus aspectos. “Nenhum de nós nem o ESO sabem qual será a decisão final. Precisamos receber as propostas chilenas e espanholas e avaliar fatores de operação, trabalho e custos de produção ”, afirmou Tarenghi.
A outra astrônoma chilena, Maria Teresa Ruiz, permaneceu entusiasmada com o potencial do novo instrumento. A “área de superfície deste telescópio é maior do que todas as outras no Chile combinadas, o que nos permitirá explorar coisas no universo que nem podemos imaginar hoje”, disse ela.
Fonte: AFP
