Um programa de terapia on-line projetado para tratar a insônia também parece reduzir os níveis de ansiedade e depressão, segundo um novo estudo do Reino Unido.
Problemas de sono são comuns em pessoas que também têm problemas de saúde mental, incluindo ansiedade e depressão. De fato, os problemas do sono costumam ser um sintoma desses outros problemas, de acordo com o estudo. Mas as novas descobertas sugerem que o oposto pode ser verdadeiro: algumas condições de saúde mental podem resultar da falta de sono.
"O quão bem dormimos pode realmente desempenhar um papel na nossa saúde mental", disse o autor do estudo, Daniel Freeman, professor de psicologia clínica da Universidade de Oxford, em comunicado. "Se você conseguir resolver o sono, também poderá dar um passo significativo no enfrentamento de uma ampla gama de problemas psicológicos e emocionais".
As pessoas no estudo foram aleatoriamente designadas para o grupo de tratamento ou o grupo controle. Os participantes do grupo de tratamento participaram de um programa on-line de terapia cognitivo-comportamental (TCC). A TCC concentra-se na maneira como as pessoas pensam e as ajuda a desafiar seus próprios pensamentos e crenças; um tipo especializado de TCC para insônia, chamado CBT-I, é considerado uma terapia de "primeira linha" para pessoas com insônia que dura mais de um mês, de acordo com o American College of Physicians. As pessoas do grupo controle não receberam TCC.
O programa on-line envolveu seis sessões de 20 minutos e os participantes foram convidados a manter um diário do sono, praticar certas técnicas comportamentais e aprender sobre o sono saudável, de acordo com o estudo. Usando dados dos diários do sono, o programa adaptou seus conselhos a cada participante.
Os pesquisadores descobriram que, após 10 semanas, as pessoas no grupo de tratamento relataram menos insônia, menos alucinações e menos experiências de paranóia do que as do grupo controle. Além disso, as pessoas no grupo de tratamento tiveram níveis diminuídos de depressão e ansiedade e melhoraram o bem-estar psicológico e o funcionamento percebido, em comparação com as pessoas no grupo de controle. ("Funcionamento percebido" refere-se a quão bem as pessoas pensavam que estavam funcionando diariamente.) Análises posteriores mostraram que 60% da diminuição nos níveis de paranóia poderiam estar relacionados à melhora do sono, segundo o estudo.
Os resultados sugerem que o sono desempenha um papel importante na saúde mental e que os médicos devem considerar uma prioridade melhorar o sono dos pacientes, escreveram os autores.
"Por muito tempo, a insônia tem sido banalizada como meramente um sintoma" de outras condições de saúde mental e considerada um problema a ser enfrentado, disse Freeman. Mas "para muitas pessoas, a insônia pode fazer parte do complexo pacote de causas de problemas de saúde mental", disse ele.
Os pesquisadores observaram que o estudo tinha limitações. Por exemplo, muitas pessoas não concluíram o estudo, portanto, não está claro se as descobertas se aplicariam a grupos maiores de pessoas, disseram os pesquisadores. Apenas metade dos participantes se conectou a duas sessões de terapia e apenas 18% se conectou a todas as seis sessões. Além disso, os participantes relataram seus sintomas, o que pode ser um método não confiável, disseram os pesquisadores.
Também são necessárias mais pesquisas para ver quanto tempo duram os efeitos da terapia on-line de TCC, disseram os pesquisadores.
