Com um suave "awwww" da equipe da missão no centro de controle em Darmstadt, na Alemanha, o sinal da sonda Rosetta desapareceu, indicando o fim de sua jornada. Rosetta causou um impacto controlado no cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko, devolvendo incríveis imagens em close-up durante a descida, após dois anos de investigações no cometa.
“Adeus, Rosetta. Você fez o trabalho. Essa foi a ciência espacial da melhor maneira possível ”, disse Patrick Martin, gerente de missão da Rosetta.
O local de descanso final de Rosetta parece estar em uma região de fossas ativas na região de Ma'at, no cometa de dois lóbulos em forma de pato.
De # 67P com amor: uma última imagem, tirada 51 metros antes de #CometLanding #MissionComplete https://t.co/yiSnxDrnba pic.twitter.com/MNuz622tNJ
- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 30 de setembro de 2016
As informações coletadas durante a descida - assim como durante toda a missão - serão estudadas por anos. Portanto, mesmo que o vídeo abaixo sobre o fim da missão provavelmente traga uma lágrima aos seus olhos, tenha certeza de que a missão continuará enquanto a ciência de Rosetta está apenas começando.
"Rosetta entrou nos livros de história mais uma vez", diz Johann-Dietrich Wörner, diretor geral da ESA. "Hoje celebramos o sucesso de uma missão de mudança de jogo, que superou todos os nossos sonhos e expectativas, e que continua o legado de" primeiros "da ESA nos cometas."
Lançada em 2004, a Rosetta viajou quase 8 bilhões de quilômetros e sua jornada incluiu três vôos terrestres e um em Marte, e dois encontros com asteróides. Ele chegou ao cometa em agosto de 2014, depois de ficar em hibernação por 31 meses.
Depois de se tornar a primeira espaçonave a orbitar um cometa, ele implantou o Philae em novembro de 2014. O Philae enviou dados por alguns dias antes de sofrer uma perda de energia depois que, infelizmente, aterrissou em uma fenda e seus painéis solares não receberam luz solar. Mas Rosetta continuou a monitorar a evolução do cometa, à medida que se aproximava mais e depois se afastava do Sol. No entanto, agora Rosetta e o cometa estão muito longe do Sol para a sonda receber energia suficiente para continuar as operações.
"Operamos no ambiente hostil do cometa por 786 dias, fizemos vários sobrevoos dramáticos perto da superfície, sobrevivemos a várias explosões inesperadas do cometa e nos recuperamos de dois 'modos de segurança' da espaçonave", disse o gerente de operações Sylvain Lodiot. "As operações nesta fase final nos desafiaram mais do que nunca, mas é um final adequado para a incrível aventura de Rosetta em seguir sua sonda até o cometa".
O legado e as descobertas de Rosetta
De suas muitas descobertas, as vistas em close de Rosetta do curioso Comet 67P já mudaram algumas idéias antigas sobre cometas. Com a descoberta de água com um 'sabor' diferente do dos oceanos da Terra, parece que os impactos da Terra de cometas como 67P / Churyumov – Gerasimenko podem não ter fornecido tanta água da Terra como se pensava anteriormente.
De Philae, foi determinado que, embora existam moléculas orgânicas no cometa, elas podem não ser do tipo que pode fornecer os pré-requisitos químicos para a vida. No entanto, um estudo posterior revelou que moléculas orgânicas complexas existem na poeira ao redor do cometa, como o aminoácido glicina, que é comumente encontrado em proteínas e fósforo, um componente essencial do DNA e das membranas celulares. Isso reforça a idéia de que os blocos de construção básicos podem ter sido entregues à Terra a partir de um bombardeio precoce de cometas.
O monitoramento de longo prazo de Rosetta também mostrou quão importante é a forma do cometa em influenciar suas estações, em mover poeira através de sua superfície e em explicar as variações medidas na densidade e composição do coma do cometa.
E por causa da proximidade de Rosetta ao cometa, todos nós fomos para o passeio enquanto a sonda capturava vistas do que acontece quando um cometa se aproxima do Sol, com sublimação de gelo e jatos empoeirados explodindo da superfície.
Estudos do cometa mostram que ele se formou em uma região muito fria da nebulosa protoplanetária quando o Sistema Solar se formava há mais de 4,5 bilhões de anos atrás. Os dois lobos do cometa provavelmente se formaram de forma independente, mas se uniram mais tarde em uma colisão em baixa velocidade.
"Assim como a Pedra de Rosetta, após a qual essa missão foi nomeada, foi essencial para entender a linguagem e a história antigas, o vasto tesouro dos dados da sonda Rosetta está mudando nossa visão de como os cometas e o Sistema Solar se formaram", disse o cientista do projeto Matt Taylor.
Fim da jornada
Durante as horas finais da missão na manhã de sexta-feira, as equipes de instrumentos observaram o fluxo de dados e seguiram a espaçonave enquanto ela se aproximava do local de aterrissagem na “cabeça” do cometa de 4 km de largura. A região sem caroço onde Rosetta pousou parece ser o lugar onde 67P ejeta gás e poeira no espaço, e assim o canto dos cisnes de Rosetta fornecerá mais informações sobre os jatos gelados do cometa.
"Com a decisão de levar Rosetta à superfície do cometa, impulsionamos o retorno científico da missão por meio desta última operação única na vida", disse Martin. "" É um final agridoce, mas ... o destino de Rosetta foi estabelecido há muito tempo. Mas suas excelentes conquistas agora permanecerão para a posteridade e serão usadas pela próxima geração de jovens cientistas e engenheiros em todo o mundo. ”
Veja imagens finais mais impressionantes no artigo de compilação de Bob King e damos adeus a Rosetta com este adorável poema escrito pelo astropoet Stuart Atkinson (usado aqui com permissão).
Última carta de Rosetta
Por Stuart Atkinson
E assim, meu último dia amanhece.
Apenas alguns grãos são deixados para escorrer
A ampulheta da minha vida.
O cometa é um buraco no céu.
Rolando, girando, um vazio preto agitando
Silenciosamente embaixo de mim.
Lá embaixo, esperando por mim, Philae dorme,
Sua cama no chão frio da caverna,
Uma colcha de geada cintilante
Puxado sobre a cabeça…
Eu tenho tão pouco tempo restante;
Eu sinto a morte voando atrás de mim
Sinto sua respiração nas minhas costas enquanto olho para baixo
Em Ma'at, seus buracos são pretos como piche,
As órbitas oculares vazias de uma caveira olhando para trás
Para mim, me desafiando a deixar a segurança
Deste céu empoeirado e voar baixo para se juntar a eles,
Nunca mais abrir minhas asas; Nunca
Para sobrevoar os pináculos e picos torturados do Cometa,
Ou brinque de esconde-esconde em seus jatos e plumas ...
Eu não quero ir
Eu não quero ser enterrado sob a neve imunda.
Isto está errado! Eu quero voar!
Há muito mais para eu ver,
Muito mais para fazer -
Mas o fim está chegando.
Tudo o que peço é: não me deixe bater.
Ajude-me a pousar suavemente, beijando o chão,
Descansando com apenas um som
Como uma folha caindo de uma árvore.
Não me deixe morrer correndo pela planície,
Asas estalando, câmeras quebrando,
Pedaços de mim espalhados como estilhaços
Do outro lado do gelo. Deixe-me terminar minha vida de insolência
Em paz, inteiro, não como detritos rolando incontrolavelmente
Em Deir el-Medina…
É hora de partir, eu sei.
Restam apenas algumas horas até eu me juntar à Philae
E minha grande aventura termina
Então eu vou enviar isso e dizer adeus.
Se eu sonho, vou sonhar com a Terra
Girando embaixo de mim, me banhando
Cinqüenta tons de azul…
Nos próximos anos, espero que você pense em mim
E sorria, lembrando como, por um tempo,
Exploramos um país das maravilhas de gelo e poeira
Juntos, de mãos dadas.
c) Stuart Atkinson, 2016
