Existem invenções que poderiam tornar as pessoas moralmente melhores? Um novo estudo sugere que tecnologias de "aprimoramento moral", como drogas ou dispositivos de estimulação cerebral, destinadas a melhorar as pessoas moralmente, não são viáveis nem sábias.
Cada vez mais, os pesquisadores estão explorando se medicamentos ou dispositivos podem levar ao aprimoramento cognitivo - ou seja, podem aumentar a capacidade cerebral. Por exemplo, um estudo de 2015 descobriu que o "medicamento inteligente" modafinil pode melhorar o desempenho de algumas pessoas em tarefas longas e complexas, e um estudo de 2010 descobriu que distribuir cuidadosamente zaps elétricos no cérebro poderia melhorar as habilidades matemáticas das pessoas.
Esse trabalho levou alguns a pensar se drogas ou dispositivos também poderiam tornar as pessoas mais morais, disse Veljko Dubljević, neuroeticista da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Por exemplo, quando se trata de psicopatas - que normalmente mostram falta de empatia, culpa, consciência e remorso - "muitas pessoas procuram na neurociência uma solução rápida", disse Dubljević à Live Science.
No entanto, a pesquisa de aprimoramento cognitivo encontrou problemas, sugerindo que as possíveis tecnologias de aprimoramento moral também podem se deparar com dificuldades, escreveram Dubljević e seus colegas em seu estudo. Por exemplo, embora as drogas inteligentes possam levar a melhorias de curto prazo no poder cerebral das pessoas, um estudo de 2014 descobriu que esses medicamentos também podem causar prejuízos a longo prazo na função cerebral.
No novo estudo, Dubljević e seus colegas exploraram os efeitos de possíveis medicamentos e dispositivos de aprimoramento moral, examinando a pesquisa existente sobre sete tecnologias de aprimoramento moral, incluindo quatro estratégias farmacêuticas e três abordagens de estimulação cerebral.
As quatro estratégias farmacêuticas examinadas pelos pesquisadores envolvem:
- Ocitocina - esse produto químico às vezes é chamado de "hormônio do amor" porque aparentemente pode ajudar a unir mães com recém-nascidos e amantes um com o outro.
- Inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs), geralmente prescritos para pessoas com depressão. Um estudo de 2010 também sugeriu que esses medicamentos poderiam tornar as pessoas mais avessas a prejudicar pessoalmente os outros.
- As anfetaminas, que podem aumentar a atenção, força de vontade e resistência das pessoas. Os pesquisadores observaram que algumas pessoas argumentaram que as anfetaminas podem melhorar virtudes como diligência.
- Os betabloqueadores são frequentemente prescritos para tratar a pressão alta. Um estudo de 2013 também sugeriu que eles poderiam aumentar as chances de as pessoas julgarem ações prejudiciais como moralmente inaceitáveis.
As três abordagens de estimulação cerebral que os cientistas investigaram foram:
- Estimulação magnética transcraniana, que envia pulsos magnéticos através do cérebro. Um estudo de 2006 descobriu que esse tratamento poderia influenciar a maneira como as pessoas respondem a dilemas morais.
- Estimulação transcraniana por corrente contínua, que envolve a aplicação de uma corrente elétrica no cérebro. Pesquisas anteriores descobriram que esse tratamento poderia influenciar a maneira como as pessoas respondem a ofertas e tarefas injustas que envolvem julgamentos morais.
- Estimulação cerebral profunda, que envolve a implantação cirúrgica de um dispositivo que envia impulsos elétricos para o cérebro. Um estudo de 2015 explorou se esse tratamento poderia alterar inadvertidamente o comportamento moral em pacientes com doença de Parkinson.
Com base em seu exame, os pesquisadores concluíram que todas essas tecnologias não tinham os efeitos moralmente aprimorados que os estudos anteriores sugeriam, ou causavam efeitos negativos. Na opinião dos pesquisadores, "o aprimoramento moral não é viável e, mesmo que fosse, a história nos mostra que o uso da ciência na tentativa de manipular a moralidade não é sensato", disse Dubljević em comunicado.
Cada uma das estratégias farmacêuticas examinadas pelos pesquisadores teve problemas, disseram os pesquisadores. Por exemplo, pesquisas anteriores descobriram que a ocitocina poderia promover comportamento social com outros membros do grupo de uma pessoa. No entanto, alguns estudos mostraram que quando se trata de interações com pessoas de outros grupos - digamos, outras raças - a ocitocina "pode levar a comportamentos prejudiciais", disse Dubljević.
Os pesquisadores observaram que os ISRSs podem aumentar o risco de suicídio e ter outros efeitos colaterais preocupantes. As anfetaminas podem levar a alucinações assustadoras, delírios paranóicos e riscos significativos de dependência, enquanto os bloqueadores beta podem diminuir todas as respostas emocionais, disseram os pesquisadores.
Quanto às técnicas de estimulação cerebral, enquanto pesquisas anteriores sugeriram que tanto a estimulação magnética transcraniana quanto a estimulação transcraniana por corrente contínua podem atrapalhar o julgamento moral, esses estudos não mostraram que esses tratamentos podem melhorar o comportamento moral, disseram os pesquisadores. Além disso, alguns trabalhos anteriores sobre estimulação cerebral profunda sugeriram que esse tratamento não teve efeito nas decisões morais das pessoas, com apenas resultados mistos no controle de impulsos.
Os problemas das tecnologias de aprimoramento moral não apenas envolvem se eles podem fazer o que pretendem fazer, mas também "pontos de vista muito diferentes do que significa ser moral", disse Dubljević.
Por exemplo, a filosofia conhecida como utilitarismo sustenta que a maior felicidade do maior número de pessoas deve ser o princípio norteador da conduta. E algumas tecnologias de aprimoramento moral parecem tornar as pessoas mais utilitárias em relação a problemas como o dilema do carrinho. Esse teste de psicologia normalmente pergunta se alguém deve prejudicar algumas pessoas para salvar mais pessoas. No entanto, trabalhos anteriores também sugeriram que "os psicopatas são mais utilitários, pois estão focados nas consequências, e ninguém está convencido de que os psicopatas são mais morais", disse Dubljević.
Em suma, "essas técnicas são instrumentos contundentes, em vez de tecnologias refinadas que podem ser úteis, de modo que o aprimoramento moral é realmente uma péssima idéia", disse Dubljević em comunicado. "Sou a favor de pesquisas feitas com responsabilidade, mas contra perigosas experiências sociais ".
Dubljević e seu colega Eric Racine, do Instituto de Pesquisa Clínica de Montreal, detalharam suas descobertas em 15 de maio na revista Bioethics.
Artigo original na Live Science.
