KENNEDY SPACE CENTER, FL - Apenas três semanas após o hipnotizante lançamento e o pouso da meia-noite de um foguete SpaceX Falcon 9 que entregou mais de duas toneladas de ciência e hardware crítico para a estação espacial da NASA, a empresa inovadora está pronta para repetir as costas feitos espaciais - com algumas grandes reviravoltas - durante o lançamento pós-meia-noite deste domingo, 14 de agosto, de um satélite de telecomunicações japonês.
Em menos de 24 horas, um SpaceX Falcon 9 recém-construído deve transformar a noite em dia e lançar o satélite de comunicações JCSAT-16 do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
E, nove minutos depois, o primeiro estágio do Falcon 9, de 15 andares, está programado para fazer um pouso suave em um minúsculo navio drone pré-posicionado no mar, no vasto Oceano Atlântico.
Até o momento, a SpaceX conseguiu com sucesso cinco boosters de primeiro estágio nos últimos oito meses - dois por terra e três por mar.
As descolagens noturnas são sempre as favoritas para o público em geral - seja de perto ou de longe. E este certamente oferecerá alguns espetaculares fogos de artifício no verão, já que o clima parece bastante promissor - se tudo correr bem.
A janela de lançamento de domingo abre às 13:26 EDT e se estende por duas horas para o foguete Falcon 9 de 229 pés de altura. A janela fecha às 3:26 da manhã EDT.
A missão comercial envolve elevar o satélite de comunicação japonês JCSAT-16 a uma órbita geoestacionária de transferência (GTO) para a SKY Perfect JSAT - uma operadora de satélite líder na região Ásia-Pacífico. O JCSAT-16 estará posicionado a 22.800 milhas (35.800 quilômetros) acima do equador.
O lançamento de domingo é o segundo deste ano para o SKY Perfect JSAT. O satélite JCSAT-14 já foi lançado no início deste ano em 6 de maio.
Você pode assistir ao lançamento ao vivo através de um webcast ao vivo especial da SpaceX.
O webcast da SpaceX estará disponível a partir de 20 minutos antes da decolagem, aproximadamente às 13h06 EDT no site SpaceX.com/webcast
O clima atualmente parece muito bom. Os meteorologistas da Força Aérea estão prevendo uma chance de 80% de condições climáticas favoráveis na hora do lançamento, nas primeiras horas da manhã de domingo.
As principais preocupações são as violações das regras da Cumulus Cloud e da Think Cloud.
A 45a ala espacial da Força Aérea dos EUA apoiará o lançamento do JCSAT-16 da SpaceX no Falcon 9.
Em caso de atrasos por problemas técnicos ou climáticos, existe uma oportunidade de inicialização de backup 24 horas mais tarde, na segunda-feira de manhã, com 70% de chance de clima favorável.
O foguete já foi lançado na plataforma de lançamento no transportador e elevado à sua posição vertical.
O caminho para o lançamento foi limpo após o bem-sucedido teste de fogo estático de 10 de agosto dos motores Merlin 1-D do primeiro estágio do Falcon 9. A SpaceX realiza rotineiramente o teste de fogo quente para garantir que o foguete esteja pronto.
Assista a este vídeo claro do Teste de Fogo Estático da USLaunchReport:
Legenda do vídeo: SpaceX - JCSAT-16 - Static Fire Test 08-10-2016. Em uma noite úmida e sem vento às 23h, o JCSAT-16 deu um bom show de vapor. Crédito: USLaunchReport
Através de uma frota de 15 satélites, o SKY Perfect JSAT, com sede em Tóquio, Japão, fornece comunicações via satélite de alta qualidade aos seus clientes.
O satélite de comunicações JCSAT-16 foi projetado e fabricado pela Space Systems / Loral para a SKY Perfect JSAT Corporation.
O satélite JCSAT-16 será separado do segundo estágio e será implantado cerca de 32 minutos após a decolagem de Cabo Canaveral. Os eventos de preparação são geralmente transmitidos ao vivo pela SpaceX através de imagens impressionantes das câmeras de vídeo a bordo.
Um objetivo secundário é tentar recuperar o impulsionador do primeiro estágio através de um pouso propulsivo em uma plataforma oceânica.
Este reforço está novamente equipado com 4 pernas de aterrissagem e 4 aletas de grade.
Após a separação dos estágios, a SpaceX tentará pousar suavemente o primeiro estágio no navio zangão "Claro que ainda te amo", posicionado a cerca de 650 km da costa leste da Flórida, no Oceano Atlântico.
Mas os funcionários da SpaceX dizem que os desembarques dos destinos das missões GTO são extremamente desafiadores, porque o primeiro estágio estará sujeito a velocidades extremas e ao aquecimento de reentrada.
Se tudo der certo com a aterrissagem supersônica de retropropulsão na barcaça, o booster chegará de volta a Port Canaveral alguns dias depois.
Até o momento, a SpaceX recuperou com sucesso os primeiros estágios três vezes seguidas no mar este ano, em uma barcaça de drone oceânica usando o navio de drones OCISLY Autônomo para Porto Espacial (ASDS) da empresa em 8 de abril, 6 de maio e 27 de maio.
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Ken Kremer
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12-14 de agosto: "Missões / lançamentos da SpaceX para a ISS na CRS-9, Juno em Júpiter, satélite espião pesado ULA Delta 4, SLS, Orion, equipe comercial, Curiosity explora Marte, Plutão e mais", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, noites
