A obesidade geralmente traz consigo uma série de problemas de saúde, como pressão alta, diabetes e níveis de risco de colesterol. Mas poucos sortudos parecem reverter a tendência: são obesos e ainda não têm nenhum desses fatores de risco típicos para doenças cardíacas ou diabetes, segundo um novo estudo.
Os pesquisadores analisaram informações de cerca de 1,3 milhão de adultos norte-americanos com sobrepeso ou obesidade. Nenhum havia sido diagnosticado anteriormente com diabetes. Os pesquisadores observaram se esses participantes tinham algum dos quatro fatores de risco comuns para doenças cardíacas e diabetes: pressão alta, altos níveis de gordura no sangue, baixos níveis de "bom" colesterol ou níveis elevados de açúcar no sangue.
Entre os obesos, 10% não apresentavam nenhum desses quatro fatores de risco.
Não está claro por que algumas pessoas com obesidade são capazes de evitar esses problemas. No passado, os pesquisadores apelidaram esse grupo de "obesos metabolicamente saudáveis".
No entanto, as pessoas que se enquadram neste grupo ainda podem não estar totalmente saudáveis, disse o pesquisador Gregory Nichols, pesquisador sênior do Kaiser Permanente Center for Health Research, em Portland. A obesidade também aumenta o risco de outras condições, como câncer, problemas nas articulações e doença renal, disse ele.
"Eles podem ser metabolicamente saudáveis, mas isso não significa necessariamente que eles são saudáveis em geral", disse Nichols à Live Science. Além do mais, embora esses participantes estivessem livres de fatores de risco metabólico na época do estudo, eles poderiam desenvolvê-los em breve nos próximos anos, disse ele. Alguns estudos anteriores descobriram que mesmo pessoas obesas "metabolicamente saudáveis" têm maior risco de desenvolver diabetes tipo 2, em comparação com pessoas com peso normal.
Assim, as pessoas obesas ainda devem ter como objetivo perder peso, mesmo que pareçam saudáveis, disse Nichols. "A perda de peso pode melhorar outros tipos de saúde e reduzir a probabilidade de desenvolver fatores de risco cardiometabólicos", disse ele.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram registros eletrônicos de saúde de membros de quatro sistemas de saúde que juntos atendem 12 milhões de pessoas em 11 estados dos EUA e Washington, D.C. Eles definiram excesso de peso como tendo um índice de massa corporal (IMC) de 25,0 a 29,9. A obesidade foi definida como tendo um IMC de 30 ou mais, enquanto a obesidade mórbida foi de 40 ou mais.
Eles descobriram que 18,6% das pessoas que estavam acima do peso não apresentavam nenhum dos quatro fatores de risco metabólico e 9,6% das pessoas obesas não tinham nenhum dos quatro. Olhando apenas aqueles que eram obesos mórbidos, eles descobriram que 5,8% não apresentavam nenhum dos quatro fatores de risco.
Ser "metabolicamente" saudável era mais comum entre os mais jovens - cerca de 30% de todos os adultos com idades entre 20 e 34 anos no estudo não apresentavam nenhum dos quatro fatores de risco metabólico, em comparação com apenas 6,3% daqueles com idades entre 65 e 79 anos.
Vários fatores podem explicar por que algumas pessoas com sobrepeso e obesas permanecem metabolicamente saudáveis. "Dieta e exercício quase certamente desempenham um papel", disse Nichols. No entanto, o novo estudo não avaliou esses fatores.
Além disso, a distribuição da gordura de uma pessoa também pode afetar seu risco de doença cardiovascular, com os estoques de gordura na área da barriga (gordura visceral) apresentando um risco maior para a saúde do que a gordura encontrada logo abaixo da pele (gordura subcutânea) em outras partes da o corpo. Alguns estudos anteriores descobriram que pessoas obesas que são metabolicamente saudáveis têm menos gordura visceral do que pessoas obesas que não são metabolicamente saudáveis. No entanto, a medida do IMC de uma pessoa, usada neste novo estudo, não pode distinguir entre gordura visceral e gordura subcutânea.
Por fim, estudos futuros são necessários para acompanhar as pessoas obesas metabolicamente saudáveis no futuro, para ver se elas permanecem metabolicamente saudáveis por um longo período ou até mesmo uma vida inteira, disse Nichols. Tais estudos podem determinar se a obesidade metabolicamente saudável "é mesmo uma coisa real ou apenas uma questão de tempo", disse Nichols.
Além disso, os estudos devem analisar a ordem em que as pessoas desenvolvem fatores de risco metabólico e se essa ordem afeta o risco de desenvolver doenças cardíacas e diabetes subsequentes, disse ele.
