Antes do final do ano, o tão esperado lançamento de lançamento do foguete Falcon Heavy de cano triplo pode finalmente estar à vista, diz o CEO e fundador da SpaceX Elon Musk, como ele reconhece francamente que vem com alto risco e lançou uma impressionante animação de lançamento e pouso anteriormente hoje, 4 de agosto.
Após anos de minucioso desenvolvimento e atrasos, a explosão inaugural do SpaceX Falcon Heavy está atualmente prevista para novembro de 2017 no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, segundo Musk.
"O lançamento do Falcon Heavy em novembro deste ano", twittou na semana passada o CEO da SpaceX e o bilionário fundador Elon Musk.
"Muita coisa pode dar errado no lançamento em novembro ...", disse Musk hoje no Instagram, minimizando as chances de sucesso total.
E para aguçar o apetite dos entusiastas do espaço em todo o mundo, Musk também publicou hoje uma animação preliminar de um minuto ilustrando o lançamento do reforço triplo Falcon Heavy e como os desembarques individuais do trio dos núcleos de reforço do primeiro estágio ocorrerão - quase simultaneamente.
Legenda do vídeo: Lançamento do SpaceX Falcon Heavy do KSC pad 39A e pousos de reforço de primeiro estágio. Crédito: SpaceX
"Os foguetes auxiliares retornam a Cabo Canaveral", explica Musk no twitter. "O centro pousa na aeronave."
Os dois reforçadores laterais serão reciclados a partir dos lançamentos anteriores do Falcon 9 e farão pousos suaves propulsores e guiados de precisão na terra, na Estação da Força Aérea de Cape Canaveral, na Flórida. Cada reforço é equipado com um quarteto de barbatanas e pernas de aterrissagem. O núcleo central foi recentemente construído e fortemente modificado.
“Os lados correm alto, o centro é mais baixo até que os lados se separem e voem para trás. O Center então acelera, continua queimando e aterrissa no droneship. Se tivermos sorte! " Musk elaborou.
O impulsionador central pousará em um oceano que se dirige a uma aeronave pré-posicionada no Oceano Atlântico, a cerca de 600 km da costa leste da Flórida.
Até a presente data, os primeiros estágios da SpaceX dos lançamentos da KSC ocorreram em terra na Zona de Pouso-1 (LZ-1) no Cabo ou no mar na barcaça de drones "Claro que eu ainda te amo" (OCISLY).
O lançamento do extremamente complicado Falcon Heavy booster com 27 motores Merlin 1D do primeiro estágio também vem associado a um enorme risco - e ele espera que pelo menos suba suficientemente longe do chão para minimizar as chances de danos ao histórico bloco 39A no Centro Espacial Kennedy.
"Há muito risco associado ao Falcon Heavy, uma boa chance real de que esse veículo não orbite", disse Musk recentemente ao falar na Conferência Internacional de Pesquisa e Desenvolvimento da Estação Espacial em Washington, D.C., em 19 de julho.
“Quero ter certeza de definir as expectativas de acordo. Espero que chegue longe o suficiente para não causar danos. Eu consideraria isso uma vitória, para ser honesto. ”
Musk originalmente propôs o Falcon Heavy em 2011 e teve como alvo uma missão inaugural em 2013.
Sempre que for lançado, o Falcon Heavy se tornará o foguete mais poderoso do mundo.
"Acho que o Falcon Heavy será um ótimo veículo", afirmou Musk. "Há tantas coisas que são realmente impossíveis de testar em campo, e faremos o nosso melhor.
“O Falcon Heavy requer a ignição simultânea de 27 motores da classe órbita. Há muita coisa que pode dar errado lá. "
Projetar e construir o Falcon Heavy provou ser muito mais difícil do que Musk jamais imaginou, e o reforço central teve que ser redesenhado significativamente.
"Na verdade, acabou sendo muito mais difícil fazer o Falcon Heavy do que pensávamos", explicou Musk.
“No começo parece bem fácil! Você coloca dois primeiros estágios como reforçadores de cinta. Quão difícil isso pode ser? Mas então tudo muda. Todas as cargas mudam, a aerodinâmica muda totalmente. Você triplicou a vibração e a acústica. Você meio que quebra os níveis de qualificação em grande parte do hardware. ”
"A quantidade de carga que você está colocando nesse núcleo central é loucura, porque você tem dois reforços super poderosos que também empurram esse núcleo central. Então tivemos que redesenhar toda a estrutura central do núcleo ”, acrescentou Musk. "Não é como o Falcon 9 - porque é preciso muita carga. Então você tem sistemas de separação. "
Devido ao alto risco, não haverá carga útil de um cliente pagante alojado dentro do cone do nariz no topo do núcleo central. Somente uma carga útil fictícia será instalada na missão inaugural.
No entanto, as futuras missões Falcon Heavy têm se manifestado com cargas comerciais e científicas.
Musk também espera lançar um par de astronautas particulares pagantes em uma viagem pela Lua e voltar assim que 2018, enquanto viaja dentro de uma espaçonave Crew Dragon com o Falcon Heavy - semelhante ao que sua empresa está desenvolvendo para a NASA para missões comerciais de balsa em níveis baixos. Órbita terrestre (LEO) e a Estação Espacial Internacional (ISS).
O Falcon Heavy decolará com o dobro do impulso do Delta IV Heavy, atualmente o foguete mais poderoso do mundo. O Delta IV Heavy (D4H) da United Launch Alliance (ULA) é o foguete mais poderoso do mundo desde a aposentadoria dos ônibus espaciais da NASA em 2011.
O Falcon Heavy ostenta cerca de 2/3 do impulso de decolagem dos foguetes de pouso tripulados Saturn V da NASA - lançado pela última vez na década de 1970.
O Falcon Heavy é composto por três núcleos do Falcon 9. O Delta IV Heavy é composto por três Boosters Delta Common Core.
O trio combinado de núcleos do Falcon 9 gerará cerca de 5,1 milhões de libras de impulso de decolagem após a ignição do Launch Complex 39A no Kennedy Space Center, na Flórida.
“Com a capacidade de levantar em órbita mais de 54 toneladas (119.000 lb) - uma massa equivalente a um avião 737 carregado com passageiros, tripulação, bagagem e combustível - o Falcon Heavy pode levantar mais que o dobro da carga útil do próximo veículo operacional mais próximo, o Delta IV Heavy, com um terço do custo ”, de acordo com o site da SpaceX.
"O bom é que quando você o otimiza completamente, é cerca de duas vezes e meia a capacidade de carga útil de um Falcon 9", observa Musk. "São mais de 100.000 libras para LEO de capacidade de carga útil, 50 toneladas. Pode até subir um pouco mais que isso, se otimizado. ”
O Falcon Heavy de dois estágios tem mais de 70 metros de altura e 12,2 metros de largura.
Ele pesa mais de 1,4 milhão de quilos.
Como o Falcon 9, ele será abastecido com oxigênio líquido e propulsores de querosene RP-1.
O trovão, a força e o rugido de mais de 5 milhões de libras de impulso de decolagem dos 27 motores do Falcon Heavy são absolutamente certos de serem um espaço espetacular e emocionante! Assim, colocando-o em uma classe própria, diferente de qualquer lançamento nos EUA desde que o Saturn V e os ônibus espaciais da NASA dispararam para a fronteira alta do mesmo bloco.
"Encorajo as pessoas a descerem ao Cabo para ver a primeira missão do Falcon Heavy", disse Musk. "É garantido que será emocionante."
Mas antes que o Falcon Heavy possa realmente ser enrolado para a posição de lançamento na plataforma 39A, a SpaceX deve primeiro concluir os reparos e a renovação da plataforma 40 próxima.
Essa plataforma do Cabo foi fortemente danificada há quase um ano durante uma explosão catastrófica da plataforma de lançamento que ocorreu em setembro de 2016 durante um teste de rotina de abastecimento de combustível e estático de um foguete Falcon 9 com a carga de comsat comercial Amos-6 aparafusada no topo.
O Pad 40 deve alcançar o status de lançamento operacional novamente antes que a SpaceX possa se comprometer com os lançamentos do Falcon Heavy no Pad 39A. Os trabalhadores também precisarão concluir as obras na plataforma 39A para apoiar os lançamentos de Heavy.
Até o momento, a SpaceX demonstrou com sucesso a recuperação de treze reforçadores por terra e mar.
Além disso, os engenheiros da SpaceX avançaram para a próxima etapa e reciclaram, refluíram e relançaram com sucesso dois primeiros estágios comprovados em vôo este ano em março e junho de 2017 a partir do Kennedy Space Center na Flórida, envolvendo os lançamentos SES-10 e BulgariaSat-1, respectivamente.
O próximo lançamento do SpaceX Falcon 9 está previsto para 13 de agosto na missão de reabastecimento CRS-12 contratada pela NASA para a ISS.
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