O Japão lançou com sucesso sua missão de retorno de amostra Hayabusa-2 ao asteróide 1999 JU3, e a JAXA relata que a sonda está em andamento e em excelente forma, com seus painéis solares implantados. hora local em 3 de dezembro de 2014 (04:22 UTC) e cerca de duas horas depois, a espaçonave se separou do foguete e entrou em sua trajetória planejada inicial.
O Hayabusa 2 está se comunicando com o controle da missão JAXA quando começa sua jornada para pousar em um asteróide em 2018 e recupera amostras de rocha e poeira para serem devolvidas à Terra no final de 2020.
A primeira sonda Hayabusa concluiu uma missão bem-sucedida - ainda que roer as unhas - ao asteróide Itokawa, devolvendo amostras para a Terra em 2010 depois de chegar ao asteróide em 2005. A missão quase falhou porque a sonda foi atormentada por problemas técnicos e não foi certo se o mecanismo usado para capturar as amostras realmente funcionou. Por fim, depois de uma volta volumosa e cheia de problemas, o cartucho contendo amostras de rochas microscópicas fez um pouso suave na Austrália, a primeira vez que amostras de um asteróide foram trazidas de volta à Terra para estudo.
O alvo de Hayabusa 2, o Asteróide 1999 JU3, tem aproximadamente 914 metros (3.000 pés) de diâmetro, um pouco maior que Itokawa e tem uma forma aproximadamente esférica, enquanto Itokawa tinha uma forma oblonga. 1999 JU3 tem um período de rotação de aproximadamente 7,6 horas.
Tamanho relativo do Asteroid 1999 JU3. pic.twitter.com/lIHXVasJoY
- Ron Baalke (@RonBaalke) 3 de dezembro de 2014
Para evitar uma repetição das falhas experimentadas pela primeira sonda Hayabusa, a JAXA fez várias alterações. O Hayabusa 2 possui um motor de propulsão a íons atualizado, bem como sistemas de orientação e navegação aprimorados, novas antenas e um novo sistema de controle de altitude.
O Hayabusa 2 possui um mini rover chamado Minerva 2 e, para as atividades de coleta de amostras do Hayabusa 2, será usado um pêndulo que desce lentamente, detonando ao entrar em contato com a superfície em vez do projétil de alta velocidade usado pelo primeiro Hayabusa.
Este vídeo explica a missão Hayabusa 2 e como ela difere da primeira espaçonave Hayabusa:
O site Hayabusa da JAXA fornecerá atualizações atuais para a missão.
