Enquanto o corvo marciano voa, o rover Curiosity tem cerca de 8 quilômetros (5 milhas) para percorrer até chegar ao seu destino científico, no sopé do Monte Sharp. Poderia haver pedregulhos, fossas e armadilhas de areia para evitar, além de alvos científicos atraentes para parar e estudar. Como o veículo espacial será conduzido até lá? Os motoristas rover “dirigem manualmente” a cada curva ou o Curiosity usará seu software de direção autônomo? Uma combinação de ambos, diz Jeff Biesiadecki, MSL Rover Planner e desenvolvedor de software de voo. No vídeo Rover Update abaixo, ele explica como a unidade de cada dia será planejada e executada. A equipe do rover espera fazer pelo menos 100 metros todos os dias.
A imagem acima mostra as encostas mais baixas do Monte Sharp no final de uma movimentação de cerca de 41 metros durante o 329º dia marciano, ou sol, do trabalho do rover em Marte (9 de julho de 2013). Essa foi a terceira iniciativa do Curiosity desde o término das observações no alvo científico final da missão na área "Glenelg" a leste do local de pouso do veículo espacial. A curiosidade está dirigindo para o sudoeste, enquanto se dirige para o Monte. Afiado.
Quanto tempo a unidade até o Monte. Sharp (Aeolis Mons) leva? A equipe da MSL espera que demore nove meses a um ano com paradas para a ciência.
"A missão é impulsionada pela descoberta", disse John Grotznger, que lidera a missão da MSL. "Vamos para onde a ciência nos leva."
