Para onde foram todos os planetas no início de 2020? Enquanto a maioria dos planetas a olho nu está escondida no céu do amanhecer, um mundo domina a noite: a brilhante Vênus.
Seguindo Vênus pela Primavera
Atualmente em magnitude -4,4 com um disco de 21 ”de diâmetro, Vênus está se aproximando rapidamente de nós na pista interna do sistema solar. O terceiro objeto natural mais brilhante no céu, atrás do Sol e da Lua, Vênus pode realmente projetar uma sombra como vista de um local do céu escuro. Vênus é alta o suficiente e brilhante o suficiente para os observadores do hemisfério norte em março, e é fácil antes pôr do sol como um alvo favorável para as estrelas, um bônus ao se atrasar sob um céu de horário de verão. O ângulo da eclíptica da noite trabalha a nosso favor, enquanto o Sol se põe para oeste, bem ao redor do equinócio vernal em 19 de marçoº, com Vênus ocupando o espaço que o Sol está se aproximando no verão do hemisfério norte.
Vênus ultrapassa vários marcos na próxima semana. Primeiro, Vênus atinge o periélio em 20 de marçoº a 0,72 Unidades Astronômicas (AU) do Sol. Vênus atinge o maior alongamento em 24 de marçoº, 46,1 graus a leste do sol.
Agora, o maior alongamento é o ponto em que a Terra, Vênus e o Sol formam um triângulo retângulo imaginário através do sistema solar interno ... Vênus 'deveria' aparecer como um minúsculo disco semi-iluminado nesta data. Ao longo dos séculos, no entanto, os observadores notaram que esse evento, conhecido como 'dicotomia', tende a cair alguns dias atrasado. As possíveis explicações para essa discrepância incluem a atmosfera espessa da Vênus refratando a luz do sol ao longo do terminador ... ou talvez seja apenas uma simples ilusão de ótica. Em 2020, a dicotomia teórica deverá ocorrer três dias após o maior alongamento em 27 de marçoº. Quando Vênus aparece exatamente meio iluminado para você?
E embora seja uma ironia cósmica que o planeta mais próximo da Terra exiba um disco branco prateado branco, há várias características importantes a serem observadas no telescópio nesta primavera, enquanto Vênus diminui para um crescente crescente. Uma é a fraca iluminação do lado noturno de Vênus, conhecida como Ashen Light. Vemos um fenômeno semelhante no lado noturno da Lua, conhecido como Brilho da Terra ... mas no caso da Lua, isso é entendido há muito tempo, pois a luz do sol refletida na Terra próxima ilumina o lado escuro da Lua crescente. Vênus, no entanto, não possui um refletor conveniente nas proximidades. O que da? As explicações iniciais incluíam raios, atividade vulcânica ou o brilho das cidades venusianas (!) As explicações plausíveis mais recentes incluem um brilho persistente do ar, ou talvez auroras difusas transitórias.
Outro emparelhamento espetacular envolvendo Vênus ocorre no início de abril, quando o planeta passa pelo aglomerado de estrelas das Plêiades (Messier 45) em 3 de abrilrd. A última vez que os dois se conheceram foi há oito anos, em 2012.
As aparições de Vênus seguem um ciclo de 8 anos, quase se repetindo no céu. Isso funciona porque 13 órbitas de Vênus são quase iguais a 8 órbitas da Terra, em cerca de 20 horas.
Vênus também é brilhante o suficiente para ver durante o dia contra um céu azul profundo de alto contraste ... se você sabe exatamente onde procurar. Um bom guia é a Lua crescente, e a próxima oportunidade de concluir esse feito de atletismo visual é em 28 de março, quando a Lua passa 6,5 graus a sudeste de Vênus.
A Lua realmente oculta (passa na frente de Vênus) duas vezes em 2020: uma vez em 19 de junhoº para o nordeste da América do Norte e novamente após a conjunção inferior em 12 de dezembroº para o nordeste da Ásia.
O evento de 19 de junho realmente oferece aos observadores norte-americanos uma excelente oportunidade de ver a velha Lua muito perto de Vênus no céu do amanhecer na manhã de 19 de junho:
Vênus sempre se torna um alvo espetacular a ser seguido com binóculos ou um pequeno telescópio, uma vez que diminui até um crescente de unha em direção à conjunção inferior. Mas você pode ver os chifres de Vênus a olho nu? Vênus se aproxima de um minuto de arco em tamanho aparente na aproximação mais próxima, exatamente na resolução teoricamente do olho humano. Embora controversos e muitas vezes anedóticos, observadores atentos há muito tempo relatam ter visto a forma diminuta de Vênus nessa fase ... você consegue adivinhar a orientação dos chifres de Vênus, simplesmente olhando a olho nu?
A partir daí, Vênus passa por uma conjunção inferior em 3 de junhord, e perde a passagem em apenas 12 '. Vênus transitou o Sol pela última vez nos 21st século em 2012. Vênus não trará o Sol novamente até (marque seus calendários) 11/12 de dezembro de 2117 DC.
Vênus então atinge o maior alongamento uma última vez em 2020 em 13 de agostoº, a 45,8 graus a oeste do Sol, no céu do amanhecer.
Enquanto isso, no céu do amanhecer, Mercúrio faz sua melhor aparição para 2020 em 24 de marçoº, atingindo o maior alongamento 27,8 graus a oeste do Sol. Este é o maior alongamento para o mundo mais íntimo desde 2013 e até 2026. Mercúrio atinge o afélio apenas três dias depois, em 27 de marçoº a 0,4667 UA do sol.
Certifique-se de seguir Mercúrio e Vênus em suas façanhas de 2020 até o amanhecer e sombrio.
Crédito da imagem principal: Roger Hutchinson.
