A Operação Reinhard, conhecida como a maior campanha de assassinatos durante o Holocausto, foi pior do que os historiadores imaginavam. Em apenas três meses, pelo menos 1,32 milhão de judeus morreram - quase um quarto de todas as vítimas judias que morreram durante a Segunda Guerra Mundial, segundo um novo estudo.
A descoberta é baseada em um antigo conjunto de dados que contava o número de judeus que foram forçados a deixar suas casas em trens, que os levaram aos campos de extermínio na Polônia, conhecidos como Belzec, Sobibor e Treblinka. Uma vez lá, a maioria dessas vítimas foi morta em câmaras de gás.
Esse conjunto de dados permitiu ao pesquisador Lewi Stone, professor de biomatemática da Universidade de Tel Aviv em Israel e professor de matemática da Universidade RMIT em Melbourne, Austrália, estimar a taxa com que os nazistas mataram suas vítimas durante a Operação Reinhard.
A análise de Stone mostra como os nazistas trabalharam em direção ao seu "objetivo de obliterar todo o povo judeu da Polônia ocupada no menor tempo possível, principalmente em três meses", disse Stone à Live Science em um e-mail.
O assassinato em massa aconteceu rapidamente e em total sigilo, o que "garantiu que o povo judeu não tivesse chance", disse Stone. "E tornou extremamente difícil a formação da resistência organizada".
A escala do assassinato aconteceu tão rapidamente e foi tão extrema que excede a do genocídio de 1994 em Ruanda, que é freqüentemente considerado o genocídio mais intenso do século 20, disse Stone.
O que foi a Operação Reinhard?
Em apenas 21 meses, de março de 1942 a novembro de 1943, a Operação Reinhard matou 1,7 milhão de pessoas. Mas a maior parte do assassinato aconteceu durante setembro, outubro e novembro de 1942, segundo Stone.
A razão da onda de assassinatos pode ser atribuída a Adolf Hitler, bem como a Heinrich Himmler, um nazista de alto escalão, que anunciou em julho de 1942 que quase todos os judeus do governo geral (Polônia ocupada pela Alemanha) deveriam ser "liquidados" por fim do ano. Essa ordem impulsionou a Operação Reinhard para a frente.
A Deutsche Reichsbahn, a Ferrovia Nacional Alemã, mantinha um cronograma rigoroso na entrega das vítimas. Os nazistas, no entanto, destruíram registros detalhados sobre esses assassinatos.
Mas Yitzhak Arad, um historiador israelense do Holocausto, conseguiu compilar dados sobre os assassinatos. Arad coletou dados do Reichsbahn sobre 480 deportações de trens de 393 cidades e guetos poloneses, registrando "o local, número de vítimas de cada transporte e destino final do campo de extermínio", disse Stone. "O conjunto de dados existe há anos, mas quase ninguém o estudou, possivelmente porque o assunto é muito sensível".
Atualmente, existe um interesse acadêmico em modelar e quantificar guerras, conflitos e genocídios, disse Stone. Então, ao encontrar o conjunto de dados de Arad, Stone disse: "Fiquei rapidamente envolvido com o projeto".
Quase todas as vítimas que chegaram a esses três campos de extermínio foram assassinadas; portanto, o conjunto de dados serviu como um proxy extraordinário para a taxa de homicídios, disse Stone. Depois de analisar os números, Stone descobriu que um mínimo de 1,32 milhão de pessoas foram assassinadas durante esses três meses, o equivalente a 15.000 assassinatos por dia.
No total, entre 5,4 e 5,8 milhões de judeus foram assassinados durante o Holocausto, escreveu Stone no estudo.
Genocídio ruandês
Stone decidiu dar um passo adiante, comparando a taxa de mortes nesses três meses com a do genocídio de Ruanda. Durante esse massacre, o povo hutu matou até 800.000 vítimas tutsis em apenas 100 dias.
Mas, apesar do assassinato hiperintenso que aconteceu em Ruanda, esse evento empalidece em comparação com a taxa de assassinatos dos três meses que Stone examinou.
Para comparar cada catástrofe na mesma quantidade de tempo, Stone analisou 100 dias do Holocausto, de 27 de julho a 4 de novembro de 1942. Quando calculou o número de mortes de Belzec, Sobibor e Treblinka (totalizando cerca de 1 milhão); o número de pessoas abatidas por esquadrões da morte (cerca de 301.000); e o número de vítimas em Auschwitz (cerca de 91.000), ele descobriu que 1,47 milhão de vítimas foram assassinadas, ou cerca de 445.700 assassinatos por mês.
Em comparação, a taxa de homicídios de Ruanda foi de cerca de 243.300 por mês, disse ele.
"A alegação inicial de que a taxa de mortes em Ruanda foi maior que o Holocausto está errada e nunca foi demonstrada empiricamente", disse Stone. "Na minha opinião, isso nos diz mais sobre a necessidade de quantificar conflitos e guerras com mais esforço, em vez da necessidade de comparar genocídios".
Um olhar externo
Como os historiadores geralmente não são especialistas em estatística, o novo estudo é "muito útil e informativo", disse Christopher Browning, professor emérito de história da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, que não participou da pesquisa.
No entanto, apesar da alegação de Stone de que esse problema não foi estudado, Browning argumentou que outros pesquisadores também abordaram a maneira desigual e metódica em que os nazistas mataram suas vítimas.
Por exemplo, em seu próprio livro "Homens comuns: batalhão de polícia de reserva 101 e a solução final na Polônia" (HarperCollins, 1992), Browning escreveu: "Em meados de março de 1942, cerca de 75 a 80% de todas as vítimas do Holocausto eram ainda vivos, enquanto 20 a 25% haviam morrido. Apenas 11 meses depois, em meados de fevereiro de 1943, as porcentagens eram exatamente o inverso ".
Além disso, o genocídio de Ruanda e o Holocausto foram eventos muito diferentes, dificultando as comparações, observou Browning. Isso ocorre porque existem dois tipos de taxas de homicídio: média e pico.
Se comparando a taxa média de assassinatos dos quatro principais anos do Holocausto com a do genocídio de 100 dias em Ruanda, sim, houve uma taxa média de assassinatos mais intensa e intensa em Ruanda, disse Browning. Nos três meses que Stone estudou, foi de fato superior à taxa de pico do genocídio de Ruanda, disse Browning.
Nota do editor: Uma data nesta história foi corrigida. A operação Reinhard durou 21 meses, de março de 1942 a novembro de 1943. Por causa de um erro de digitação, originalmente dizia novembro de 1942.
