Pense no livro clássico do Dr. Seuss Se eu dirigi o zoológico. Mas adicione-os à longa lista de diferentes seres que os humanos sonharam ao longo do tempo - da Esfinge ao Griffin - e eles ainda empalidecem em comparação com as criaturas reais existentes. E, no entanto, diz o autor David Toomey em seu novo livro Vida estranha: a busca por uma vida muito, muito diferente da nossa, provavelmente existem inúmeras formas desconhecidas de vida muito estranha que nem sequer podemos começar a imaginar.
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A própria definição de estranho envolve palavras como surpreendentemente estranhas, estranhas e bizarras. David Toomey viaja pelo estranho caminho de Vida Estranha começando nas impressionantes descobertas dos extremófilos. Organismos extremófilos aumentam os limites das condições em que pensávamos que a vida poderia existir, prosperando em ambientes muito extremos para os seres humanos.
Os astrobiólogos absorvem extremófilos porque condições ambientais semelhantes em nosso sistema solar podem se correlacionar com vidas extremas semelhantes em outros lugares. A vida em outros lugares se pareceria exatamente com nossos extremófilos frios ou amantes de ácido na Terra ou seriam ainda mais estranhos? Existem vastos lagos de metano líquido na lua de Saturno, Titã. Podemos encontrar evidências de vida microscópica em tal ambiente? Precisamos saber como isolá-lo, o que exatamente testar e financiar uma missão para explorá-lo. A parte divertida é que Titã está entre um punhado de lugares estranhos que teorizamos que podem abrigar vida em nosso próprio sistema solar. Descobertas recentes de planetas em outros sistemas estelares são forrageiras para a especulação da vida, familiar a nós ou o que consideraríamos como vida estranha.
Minha família e eu recentemente visitamos Roswell, Novo México. A cidade inteira se comercializa com a noção humana de que a vida existe em outros lugares, de uma forma variada, do que vemos no espelho todos os dias. O capítulo sete do livro de Toomey discute "Vida estranha e inteligente". Enquanto alguns cientistas têm o trabalho emocionante de procurar sinais de vida inteligente no universo, alguns cientistas gostam da busca de vida em uma escala muito menor na Terra - do fundo do oceano às nuvens acima. Extremófilos ultrapassam os limites de nossas crenças e expectativas. Estamos constantemente conscientes do pouco que realmente sabemos. É possível que exista uma mistura estranha de vida exótica aqui na Terra; ainda não conseguimos detectá-lo.
Se frases como "biosfera das sombras", "vida do silício", "verniz do deserto" e "venusianos carregados em nuvens" não despertam seu interesse, talvez esse não seja o livro para você. Para aqueles interessados na vida muito, muito diferentes da nossa, esse é o seu caminho. Os capítulos intitulados “Um bestiário da vida estranha” e “Vida estranha no multiverso” certamente fizeram esse revisor virar as páginas da Vida estranha com uma alegria infantil. Sem dúvida, o livro de David Toomey ensinará algo que você não sabe. As informações intercaladas com humor, biografias científicas apropriadas e anedotas fazem deste livro um livro completo para sua leitura ao lado da cama.
