O Spirit rover está preso em solo solto em Marte há vários meses e, assim como a equipe do rover está se preparando para executar manobras para tentar libertar o Spirit, uma tempestade de poeira atinge. Marte é um planeta implacável ou o quê? A quantidade de eletricidade gerada pelos painéis solares no Spirit diminuiu nos últimos dias marcianos, ou sols, por causa da tempestade, e as atividades diárias do Spirit foram reduzidas. Aqueles que observam o veículo espacial estão de olho nos relatórios meteorológicos de observações do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA. Enquanto a equipe do rover da JPL mantém seu espírito, uma imagem recente do rover indica que o próprio Spirit pode estar ficando frustrado com sua série de azar:
Agradecimentos a Stuart Atkinson, da Cumbrian Sky, por sua imagem falsa!
Os painéis solares da Spirit geraram 392 watts-hora durante o Sol 2006 da missão (24 de agosto de 2009), abaixo dos 744 watts-hora cinco sols anteriores, mas ainda assim generosos em comparação com os 240 watts-hora por sol que eram típicos antes de uma série de eventos de limpeza de painéis há cerca de quatro meses.
"Esperamos que a energia melhore novamente à medida que a tempestade passar, mas continuaremos a observá-la com atenção", disse John Callas, gerente de projetos da Spirit e sua gêmea, Opportunity, John Callas, do JPL. “O espírito permanece positivo em termos de energia, com margens de energia saudáveis e baterias carregadas. A previsão do tempo da equipe do Mars Color Imager é que a tempestade está diminuindo, mas os céus permanecerão empoeirados sobre o Spirit pelos próximos poucos sóis. ”
Imagens recentes da câmera Mars Color Imager no Mars Reconnaissance Orbiter mostraram que esta tempestade regional se tornou menos extensa na segunda-feira, mesmo quando se deslocou para o sul, de modo que sua borda sul cobrisse a área da Cratera Gusev, onde a Spirit está trabalhando. O Malin Space Science Systems em San Diego, que opera essa câmera, fornece atualizações meteorológicas frequentes para a equipe do veículo espacial. Confira os relatórios meteorológicos semanais aqui.
Enquanto isso, no Laboratório de Instrumentos In-Situ da JPL, a equipe do rover continua testando as estratégias para tirar o Spirit de um pedaço de solo macio onde está incorporado em Marte. No Sol 2005 (23 de agosto de 2009), a Spirit usou sua câmera panorâmica para examinar a natureza de como o solo no local grudou nas rodas do meio do veículo espacial. A equipe também usou a ferramenta de abrasão de rochas da Spirit como um penetrômetro para medir as propriedades físicas do solo ao redor da Spirit, pressionando o solo com três níveis diferentes de força. A equipe tem como objetivo começar a enviar comandos de direção para a Spirit em setembro.
Fonte: JPL
