Os duendes são um tipo de fada, embora seja importante notar que as fadas do folclore irlandês não eram duendes fofos da Disney; elas podem ser criaturas lascivas, desagradáveis e caprichosas, cuja mágica pode encantar você um dia e matá-lo no dia seguinte se você as desagradar.
Embora os duendes sejam seres míticos, um tipo raro de resistência à insulina, às vezes chamado de leprechaunismo, é muito real.
História do duende
Os duendes são freqüentemente descritos como velhos barbudos e enrugados, vestidos de verde (as primeiras versões estavam vestidas de vermelho) e usando sapatos com fivelas, geralmente com um avental de couro. Às vezes, usam boné ou chapéu pontiagudo e podem estar fumando cachimbo.
Em seu livro "The Element Encyclopedia of Magical Creatures", John e Caitlin Matthews traçam lendas de duendes que remontam às lendas dos espíritos da água do século VIII, chamadas "luchorpán", que significa corpo pequeno. Esses sprites acabaram se fundindo a uma fada doméstica travessa que diz assombrar porões e beber muito.
Outros pesquisadores dizem que a palavra leprechaun pode ser derivada do irlandês leath bhrogan, significando sapateiro. De fato, embora os duendes sejam frequentemente associados a riquezas e ouro, no folclore sua vocação principal é tudo menos fascinante: são sapateiros humildes ou sapateiros. Aparentemente, o calçado é um negócio lucrativo no mundo das fadas, já que cada duende tem seu próprio pote de ouro, que pode ser encontrado no final de um arco-íris.
De acordo com lendas irlandesas, pessoas com sorte o suficiente para encontrar um duende e capturá-lo (ou, em algumas histórias, roubar seu anel mágico, moeda ou amuleto) podem trocar sua liberdade por seu tesouro. Dizem que os duendes são capazes de conceder à pessoa três desejos. Mas lidar com duendes pode ser uma proposta complicada.
Um trapaceiro
O duende desempenha vários papéis no folclore irlandês; ele é principalmente uma figura trapaceira malandra que não pode ser confiável e que enganará sempre que possível. Em sua enciclopédia "Espíritos, fadas, duendes e duendes", a folclorista Carol Rose oferece um conto típico de truque de duende "sobre um homem que conseguiu um duende para lhe mostrar o arbusto no campo onde estava o seu tesouro. pá, o homem marcou a árvore com uma de suas ligas vermelhas, depois gentilmente soltou o sprite e foi para uma pá. Voltando quase instantaneamente, ele descobriu que todas as numerosas árvores do campo ostentavam uma liga vermelha! "
No mundo mágico, a maioria dos espíritos, fadas e outras criaturas têm um som distinto associado a elas. Dizem que algumas entidades - como a fada irlandesa banshee e o espírito hispânico La Llorona - emitem um lamento triste, significando sua presença. No caso do duende, é o tap-tap-tap de seu pequeno martelo de sapateiro, cravando pregos nos sapatos, que anuncia que eles estão próximos.
Em sua coleção de contos de fadas e contos irlandeses, W.B. Yeats ofereceu um poema do século XVIII de William Allingham, intitulado "The Lepracaun; Or, Fairy Shoemaker", que descreve o som:
"Coloque seu ouvido perto da colina. Você não capta o pequeno clamor, clique ocupado de um martelo élfico, a voz do Lepracaun cantando estridente, enquanto ele pratica alegremente seu ofício?"
A publicação de 1825 de um livro chamado "Fairy Legends" aparentemente cimentou o caráter do duende moderno: "Desde então, os duendes parecem ser inteiramente masculinos e solitários", observam eles.
Parece que todos os duendes não são apenas sapateiros, mas também velhos solitários, o que faz sentido do ponto de vista cultural, uma vez que esse tipo de fada está tão intimamente associado à sapataria, uma vocação tradicionalmente masculina. Embora exista algo curioso sobre todos os duendes serem sapateiros (e se quiserem ser escritores, fazendeiros ou médicos?), Essa designação também se encaixa bem na divisão folclórica tradicional do trabalho entre fadas.
Duendes na cultura popular
Como em muitas lendas e tradições antigas, a imagem e a natureza do duende mudaram ao longo do tempo e foram atualizadas (e, em alguns casos, higienizadas) para um público moderno. Lucky, o duende, mascote do cereal de café da manhã da General Mills, Lucky Charms, é provavelmente a fada mais conhecida de seu tipo. O filme da Disney de 1959, "Darby O'Gill and the Little People", também influenciou quantas pessoas pensam no povo pequenino.
No outro extremo do espectro, está o duende homicida Lubdan na série de filmes de terror / comédia "Leprechaun" (interpretada pelo ator "Willwick" Warwick Davis). Por gerações, alguns irlandeses têm se incomodado com os duendes e os estereótipos étnicos que perpetuam, e para a maioria dos duendes americanos só aparecem por volta do dia de São Patrício.
Os duendes oferecem uma figura da moral, cujas fábulas alertam contra a loucura de tentar ficar rico rapidamente, pegam o que não é seu por direito ou interferem no "The Good Folk" e em outras criaturas mágicas. A crença em duendes e outras fadas já foi difundida na Ilha Esmeralda, e, reais ou não, eles continuarão a divertir e a nos deliciar por séculos mais.
Transtorno genético do nascimento
O leprechaunismo, também conhecido como síndrome de Donohue, é um distúrbio extremamente raro, caracterizado por resistência anormal à insulina. (Alguns pesquisadores preferem a síndrome de Donohue porque o "leprechaunism" pode ser visto como pejorativo pelas famílias, de acordo com a Online Mendelian Inheritance in Man, "um catálogo online de genes humanos e distúrbios genéticos".)
É um distúrbio genético recessivo, que ocorre quando um indivíduo herda duas cópias de um gene anormal para a mesma característica, de acordo com a Organização Nacional para Distúrbios Raros (NORD).
Os bebês com esse distúrbio são incomumente pequenos antes e após o nascimento, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. Eles experimentam fracasso em prosperar, o que significa que têm baixo peso ao nascer e não ganham peso na taxa esperada. Eles geralmente não têm massa muscular e também podem ter uma gordura corporal muito baixa sob a pele.
As características da síndrome também incluem orelhas anormalmente grandes, baixas e mal desenvolvidas; nariz largo e achatado com narinas viradas para cima; lábios grandes e grossos e uma boca grande; e olhos esbugalhados e espaçados. Os bebês afetados também podem ter uma cabeça anormalmente pequena ou microcefalia. Pode haver crescimento excessivo de pêlos.
A maioria dos indivíduos afetados tem uma condição de pele chamada acanthosis nigricans, na qual certas manchas da pele, como dobras e vincos corporais, tornam-se espessas, escuras e aveludadas.
A síndrome de Donohue afeta o sistema endócrino, que regula a secreção de hormônios no sistema sanguíneo. As anormalidades incluem secreção excessiva de insulina, que regula os níveis de açúcar no sangue, promovendo o movimento da glicose nas células do corpo. De acordo com a NORD, os bebês com esse distúrbio não podem usar insulina de maneira eficaz e podem apresentar altos níveis de açúcar no sangue, ou hiperglicemia, após comer e baixos níveis de açúcar no sangue, ou hipoglicemia, quando não comem.
Outros efeitos hormonais incluem aumento das mamas e órgãos genitais. Outras características incluem deficiência intelectual, mãos e pés anormalmente grandes, estômago aumentado ou distendido, coração aumentado, rins e outros órgãos; e hérnias, onde o intestino grosso pode se projetar através da parede abdominal ou na virilha. Os bebês afetados também são mais suscetíveis a infecções repetidas.
A síndrome de Donohue é extremamente rara; apenas 50 casos foram relatados na literatura médica. Foi identificado pela primeira vez em 1948 pelo Dr. W.L. Donohue, um patologista canadense que escreveu sobre isso no Journal of Pediatrics em 1954. Nos casos relatados, o distúrbio ocorreu duas vezes mais nas mulheres do que nos homens.
O tratamento geralmente é direcionado para os sintomas específicos, de acordo com a NORD. Os endocrinologistas tratam os problemas hormonais, enquanto os dermatologistas tratam os problemas de pele, por exemplo. As famílias também podem receber aconselhamento genético.
Benjamin Radford é editor adjunto da revista científica Skeptical Inquirer e autor de seis livros, incluindo "Rastreando o Chupacabra: a besta vampira em fatos, ficção e folclore". Seu site é www.BenjaminRadford.com.
