Em um grande golpe para a indústria de vaping, a American Medical Association pediu a proibição de cigarros eletrônicos e produtos vaping que o FDA não considera dispositivos de cessação do tabaco.
Como pesquisador de tabaco e ex-fumante, não me importo muito com a saúde da indústria de cigarros eletrônicos e vapores. Mas eu me preocupo com a saúde dos fumantes e me pergunto se os formuladores de políticas agora podem estar reagindo fortemente aos cigarros eletrônicos.
Embora os cigarros eletrônicos nos EUA não sejam regulamentados ou aprovados pelo FDA como dispositivos para parar de fumar, eles podem ter ajudado milhares a parar de fumar.
Também me pergunto até que ponto o medo e a histeria, em vez de evidências, podem estar informando esse tópico crucial da saúde pública. O tabagismo é a principal causa de morte evitável do país, matando quase meio milhão de vidas por ano.
Informações esquecidas, deixadas de fora?
Até 20 de novembro, 42 pessoas morreram e mais de 2.000 ficaram doentes com doenças relacionadas ao vaping. O New York Times noticiou no mês passado a pessoa mais jovem a morrer de vaping, um garoto de 17 anos do Bronx.
Se sua reação a essa história é exigir proibições vaping abrangentes, você não está sozinho. O surto de doenças pulmonares relacionadas ao vaping gerou uma cobertura de notícias substancial, com histórias de mortes relacionadas ao vaping surgindo com frequência e provavelmente contribuindo para vários estados implementando proibições de vaping.
Relatórios e discurso público geralmente deixam dados importantes fora das conversas.
Por exemplo, o relatório da National Academies of Sciences, publicado em janeiro de 2018, revisou todas as evidências até o momento sobre cigarros eletrônicos e constatou que, exceto para a nicotina, a exposição a substâncias tóxicas dos cigarros eletrônicos é menor que a dos cigarros combustíveis.
Embora "menos prejudicial" não signifique "inofensivo", a minimização de danos é provavelmente a abordagem mais produtiva para fumantes persistentes. Ou seja, embora a própria nicotina represente riscos para alguns grupos vulneráveis, há poucas evidências de que a nicotina sozinha cause doenças cardiovasculares, câncer e doenças pulmonares quando dissociada da fumaça.
A conclusão das Academias Nacionais de que os cigarros eletrônicos são menos prejudiciais do que os cigarros pressupõe que os produtos vaping estão sendo usados como pretendido. Isso não é sempre o caso. De fato, descobertas recentes indicam que a maioria dos casos de lesão pulmonar envolve vaping produtos THC e / ou produtos obtidos em mercados informais e pouco regulamentados, com apenas 10% dos casos envolvendo nicotina isoladamente.
Embora algumas evidências sugiram que as leis que legalizam a maconha medicinal e recreativa estão associadas ao uso de THC por jovens, a relação potencial entre ferimentos por vaping e a legalização da maconha é escassamente reconhecida.
Um problema exclusivo para os EUA?
Os relatórios sobre vaping também tendem a deixar de fora que as doenças vaping são um problema exclusivamente americano. No Reino Unido, onde os cigarros eletrônicos são regulamentados como dispositivos de cessação, não ocorrem doenças pulmonares comparáveis. De fato, os ensaios clínicos realizados fora dos EUA descobriram que os cigarros eletrônicos são tão eficazes quanto ou mais eficazes que a terapia de reposição de nicotina na promoção da cessação.
Nos EUA, onde os cigarros eletrônicos são regulamentados como produtos de tabaco em vez de dispositivos de cessação, faltam ensaios comparáveis.
No entanto, descobertas recentes de uma pesquisa nacionalmente representativa indicaram que os fumantes que usavam cigarros eletrônicos diariamente eram significativamente mais propensos a parar de fumar por pelo menos dois anos em comparação com os não usuários de cigarro eletrônico - 11% versus 6%.
Esses resultados foram consistentes com outro estudo nacional de cerca de 5.000 adultos. Nesse estudo, 337 (6,90%) deixaram de fumar e 778 (16,69%) reduziram substancialmente a taxa de fumantes, com cerca de 14% dos desistentes e 15% dos redutores relatando o uso de cigarros eletrônicos.
Uma ressalva é que autoridades e estudiosos não podem determinar se o uso de cigarros eletrônicos facilitou o abandono do cigarro, pois alguns podem ter parado com o tempo, mesmo sem o uso de cigarros eletrônicos.
Prejudicando ganhos?
Um risco significativo de vaping alarmismo está minando os ganhos que o país obteve na redução do consumo de cigarros, incluindo o consumo de jovens. Dados nacionais entre estudantes do ensino médio e médio mostram que o consumo de cigarros continua a diminuir, mesmo com a explosão dos vapores.
Alguns estudos sugeriram que os cigarros eletrônicos servem como porta de entrada para alguns adolescentes. No entanto, o estudo mais recente da questão da porta de entrada descobriu que, entre 12.000 jovens dos EUA, aqueles que vapavam eram mais propensos a experimentar cigarros, mas não mais propensos a se tornarem fumantes regulares. Em termos mais simples, a relação entre vaping e tabagismo provavelmente é explicada por fatores de risco compartilhados - ou seja, as mesmas características que predizem o vaping entre adolescentes também predizem o tabagismo entre adolescentes.
O grupo mais negligenciado em nossas conversas sobre vaping são os atuais fumantes. Embora a prevalência de tabagismo hoje esteja em uma baixa histórica de 13,7%, o tabagismo está cada vez mais concentrado entre os mais vulneráveis - aqueles com doenças mentais, transtornos por uso de substâncias ou vivendo na pobreza.
É extremamente difícil promover a cessação entre esses fumantes "endurecidos". É por isso que os profissionais de saúde e os formuladores de políticas devem estar abertos a permitir ou até encorajar esses fumantes a gerenciar seu vício em nicotina, fazendo a transição de fontes de nicotina queimadas para não queimadas.
Assim como a terapia de manutenção com opióides é o padrão de atendimento a indivíduos com transtorno de uso de opióides, a manutenção prolongada da nicotina deve ser uma opção para os viciados em nicotina. Eu sou "mantido em nicotina" há cerca de cinco anos, principalmente com terapia de reposição de nicotina, mas a certa altura com um produto vaping "semelhante a um cigarro". Cinco anos é mais longo do que as 8 a 12 semanas recomendadas de terapia de reposição de nicotina, mas a terapia prolongada me permitiu funcionar efetivamente como não fumante.
Atualmente, os fumantes economicamente desfavorecidos de hoje provavelmente não podem pagar cinco anos de terapia de reposição de nicotina. Embora os beneficiários do Medicaid fumem a taxas mais altas do que aqueles com seguro de saúde privado, a maioria dos estados possui cobertura limitada para o tratamento de cessação do tabagismo. Até que a terapia de reposição de nicotina seja mais acessível, devemos considerar as implicações das decisões que limitam drasticamente o acesso dos fumantes a fontes alternativas e menos prejudiciais de nicotina, como proibições abrangentes de vaping.
De fato, um efeito da proibição de vaping em todo o estado de Massachusetts é um aumento nas vendas de cigarros, uma vez que ex-fumantes dependentes de cigarros eletrônicos retornam ao produto de tabaco mais tóxico e produtor de dependência disponível.
Para ser claro: as evidências científicas até o momento não sugerem que todos devemos ser defensores do vaping. No entanto, acredito que deveríamos ter conversas mais fundamentadas sobre vaping fundamentadas na ciência e reconhecer que, embora 39 mortes sejam 39 demais, há meio milhão de mortes associadas ao tabagismo a cada ano nos EUA. o acesso acessível a fontes menos nocivas de nicotina é essencial para melhorar a saúde pública dos EUA.
