Crédito de imagem: NASA
O vôo do X-43A da NASA foi adiado devido a um incidente com o atuador do leme no booster. Em 11 de fevereiro, durante a instalação na Orbital Sciences Corporation para testar o leme e seu atuador, uma anomalia fez com que o atuador passasse por cima e atingisse sua parada mecânica, excedendo o torque no qual as unidades foram qualificadas.
Embora o atuador ainda possa funcionar normalmente, ele precisará ser substituído. Está em andamento uma investigação conjunta de incidentes do governo / contratada para determinar a causa e as ações corretivas.
Antes desse incidente, o programa estava considerando um atraso do voo para o final de março para ajustar novamente o piloto automático de reforço, para otimizar seu desempenho com base nos dados de teste mais recentes. Com a exigência de um atuador de substituição, as duas atividades serão realizadas agora em paralelo. O planejamento agora está focado em um voo do final de março ao início de abril.
O X-43A é um programa de pesquisa de voo de alto risco e alto retorno. Projetado para voar a sete e 10 vezes a velocidade do som e usar motores scramjet em vez da potência tradicional de foguetes, o pequeno X-43A de 12 pés de comprimento pode representar um grande salto em direção à meta de fornecer mais rápido, mais confiável e acesso mais barato ao espaço.
A pilha, composta pelo X-43A e seu Pegasus booster modificado, será lançada pelo ar pela aeronave B-52 da NASA a 40.000 pés de altitude. O impulsionador acelerará o veículo experimental para Mach 7 a aproximadamente 95.000 pés de altitude. No esgotamento do impulsionador, o X-43 se separará e voará sob seu próprio poder em um caminho pré-programado. O vôo ocorrerá em um intervalo restrito de testes da Marinha do Oceano Pacífico, na costa do sul da Califórnia.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
