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O lançamento do Endeavour foi adiado por causa de um vazamento associado ao sistema de ventilação de hidrogênio gasoso fora do tanque de combustível externo do ônibus espacial. O mais cedo possível para o lançamento do ônibus espacial será em 17 de junho. No entanto, existe um conflito na Faixa Oriental nessa data com o
lançamento do Lunar Reconnaissance Orbiter / Lunar Crater Observation and Sensing Satellite. Manteremos você informado quando uma data de lançamento for definida.
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O ônibus espacial Endeavour está pronto para decolar Sábado de manhã, 13 de junho às 7h17 EDT, rumo à Estação Espacial Internacional. A missão será repleta de cinco passeios espaciais para a construção de estações, e a Endeavor está abrindo uma “varanda da frente” para a ISS. A adição de uma varanda é uma tentativa de tornar nossa casa em órbita no espaço um pouco mais "acolhedora?" Na verdade, a varanda é uma peça chave do laboratório japonês, Kibo. E a própria ISS também estará lotada, já que a tripulação recém-expandida de seis membros da ISS receberá as tripulações de sete membros - um número recorde de astronautas que estarão a bordo da estação ao mesmo tempo.
Na manhã de sexta-feira, a estrutura de serviço rotativo foi removida da Endeavor e todas as indicações são boas para uma partida no horário de sábado. O clima parece ser de cerca de 90%, e o processamento do ônibus espacial foi suave nos preparativos para o lançamento.
"Estamos em ótima forma de voar", disse Mike Moses, diretor de integração de ônibus espaciais no Centro Espacial Kennedy. “A equipe revisou cuidadosamente a espaçonave para garantir que nada fosse esquecido, uma vez que o lançamento ocorre apenas algumas semanas após o final da missão de reparo do Hubble STS-125.
Moses disse que ter a grande equipe na estação poderia ser um momento interessante. "É como ter sua família descendo em você durante as férias, certo? E eles vão ficar por muito tempo. E eles vêm e estão trazendo todas as suas coisas. "
Mas ele disse que as equipes combinadas estão mais do que prontas para o desafio. "Acho que o que veremos provavelmente é uma eficiência sem precedentes, porque todos sabem para onde ir, sabem quais são os procedimentos, sabem como fazer as coisas", disse ele.
A equipe da Endeavour instalará a varanda, que na verdade é uma plataforma para uma extremidade do laboratório Kibo na estação. A plataforma realizará experimentos projetados para trabalhar fora dos limites de proteção da estação, expondo-os ao ambiente espacial.
Mark Polansky (siga-o no Twitter em Astro_127) comandará o ônibus espacial STS-127. Douglas Hurley servirá como piloto. Os especialistas da missão são Christopher Cassidy, Thomas Marshburn, David Wolf e Julie Payette, astronauta da Agência Espacial Canadense.
Também está Timothy Kopra, que permanecerá na ISS como engenheiro de vôo e oficial de ciências, enquanto o atual residente da ISS e o astronauta japonês Koichi Wakata retornará à Terra.
Será um vôo de bandeira para todos os parceiros internacionais, já que todas as cinco agências espaciais - Estados Unidos, Rússia, Canadá, Japão e Europa - terão representantes na estação espacial quando o ônibus chegar, além do seis americanos extras e um canadense Endeavour extra levarão. Polansky disse que apenas ter todas essas nações representadas e trabalhar juntas em busca de objetivos comuns é uma grande conquista.
"Não acho que, como comunidade global, recebamos o crédito que devemos por fazer algo assim e o que significa dar esse tipo de exemplo", disse ele. “Os países que historicamente tiveram muitas diferenças e ainda hoje têm algumas tensões politicamente - quando se trata da arena do espaço, estamos de alguma forma isolados de tudo isso. Em nosso nível, é simplesmente descobrir como fazer o trabalho. E não é apenas um trabalho como se você estivesse construindo algum edifício aqui na Terra. Você está fazendo algo em um ambiente extremamente hostil. "
As duas equipes estarão extremamente ocupadas durante a missão de 16 dias, então não espere vê-las sentadas e relaxando na varanda da frente.
Se você quiser assistir aos preparativos para o lançamento na TV da NASA, a equipe entrará no Endeavor por volta das 4:00 da manhã no horário local.
