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MESSENGER capturou esta imagem de alta resolução de uma cratera alongada no fundo da cratera Tolstoj on Mercury em 355 km (220 milhas) de largura em janeiro. O baixo ângulo de iluminação solar coloca o interior da cratera em sombras profundas , fazendo com que pareça sem fundo.
As crateras de fossas não são causadas por impactos, mas pelo colapso do telhado de uma câmara subterrânea de magma. Eles são caracterizados pela falta de um aro ou mantas de ejeta ao redor e geralmente não têm forma circular.
Como se pensa que o chão da cratera de Tolstoj já foi inundado por lava, uma cratera de poço não está fora de lugar aqui.
A presença de tais crateras em Mercúrio indica atividade vulcânica passada em Mercúrio, contribuindo para a evolução do planeta.
Crédito da imagem:: NASA / Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington
