Como muitos de nós, a Terra trabalha com um orçamento - um orçamento de energia. A fonte mais massiva de energia recebida é a radiação solar, com energia geotérmica e maré completando o círculo. Todas essas formas de energia são convertidas em calor e irradiadas para o espaço. Em 2010, cientistas do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica em Boulder, Colorado publicaram um estudo extraído de observações de satélite que afirmavam haver certas variações entre o calor da Terra e o aquecimento do oceano. O que eles encontraram foi "falta de energia" no sistema do nosso planeta. Por que essa energia parecia estar desaparecendo? O grupo de pesquisa começou a se perguntar se talvez houvesse algum problema com o método de registrar a energia absorvida pelo Sol e sua emissão de volta ao espaço.
Essa era uma pergunta que precisava de resposta. Entre em uma equipe internacional de cientistas atmosféricos e oceanógrafos, liderada por Norman Loeb, do Centro de Pesquisas Langley da NASA em Hampton, Virgínia, e incluindo Graeme Stephens do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. Era sua missão explicar a falta de energia. Equipada com 10 anos de dados das nuvens orbitais da NASA Langley e dos instrumentos do Experimento do Sistema de Energia Radiante da Terra (CERES), a equipe partiu para registrar o balanço de radiação localizado no ápice da atmosfera da Terra e como ele mudou com o tempo. Fornecidos com os dados do CERES, eles os combinaram com estimativas do conteúdo de calor oceânico, conforme registrado por três sensores separados. Suas descobertas mostraram que as medições físicas e por satélite da energia do oceano concordaram entre si quando as incertezas observacionais foram adicionadas à equação. O trabalho deles foi resumido em um estudo liderado pela NASA, publicado em 22 de janeiro na revista Geociências da natureza,
“Uma das coisas que queríamos fazer era uma análise mais rigorosa das incertezas. Quando fizemos isso, descobrimos que a conclusão de falta de energia no sistema não é realmente suportada pelos dados ". disse Loeb. “Nossos dados mostram que a Terra está acumulando calor no oceano a uma taxa de meio watt por metro quadrado (10,8 pés quadrados), sem sinal de declínio. Essa energia extra acabará por voltar à atmosfera e aumentará as temperaturas na Terra. ”
Na maior parte, os cientistas concordam que cerca de 90% do calor extra criado pelo efeito do gás de efeito estufa está sendo armazenado nos oceanos da Terra. Se seguir as leis da termodinâmica e for liberado de volta à atmosfera, "um acúmulo de calor de meio watt por metro quadrado pode aumentar a temperatura global em 0,3 ou mais graus centígrados ou 0,54 graus Fahrenheit". Como Loeb explicou, essas observações mostram a necessidade de empregar vários sistemas de medição diferentes ao longo do tempo e as descobertas sublinham a necessidade imperativa de atualizar continuamente como os fluxos de energia da Terra são registrados.
O trabalho recém-publicado veio da equipe científica do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica e outros autores do artigo são da Universidade do Havaí, do Pacific Marine Environmental Laboratory em Seattle, da University of Reading no Reino Unido e da Universidade de Miami. O estudo deles mapeou inconsistências entre informações de satélite no balanço de calor da Terra entre os anos de 2004 e 2009 e incluiu informações sobre a taxa de aquecimento oceânico extraída dos 700 metros superiores da superfície. Eles disseram que as inconsistências eram evidências de "falta de energia".
Fonte da história original: JPL News Release.
